В недавно опубликованной статье в журнале Nature Communications учёные описали слизь Cornu aspersum, то есть большой крапчатой улитки. Это распространённый вид брюхоногих моллюсков, которые вредят дачникам и садоводам и которых люди сами употребляют в пищу. В результате удалось выяснить подробный состав трёх уникальных типов улиточных выделений. Один тип слизи увлажняет и защищает кожу животного, другой действует как клей, а третий смазывает улитку, позволяя животному свободно передвигаться по поверхностям.
Ведущий автор исследования Антонио Черулло признался, что учёных удивило разнообразие состава слизи при том, что её выделяет один и тот же вид моллюсков. Более того, липкий улиточный клей и смазывающая ей дорогу слизь, которые служат для противоположных целей, поступают из одной и той же части тела улитки.
![В слизи садовой улитки нашли совершенно новые белки](/uploads/posts/2023-09/will-it-slip-or-will-i.webp)
Вторая иллюстрация показывает генетическое сходство между 71 белком от биологического вида со 180, примерно, родственными белками от других моллюсков.
Исследователи говорят, что изученные гидрогели содержат ионы, сахара и более 70 белков, включая ферменты, муцины, лектины и матриксные белки. По словам исследователей, около трети белков, обнаруженных в слизи, не имели сходства ни с какими иными белками в глобальных базах данных, по которым проводили поиск. Короче говоря, выделения садовых улиток содержат много белков, которые не похожи ни на какие другие, известные науке.
Улиточная слизь широко используется в косметике, увлажняющих средствах, антивозрастных кремах, средствах по уходу за ранами и противомикробных препаратах. Косметические средства с улиточной слизью — это всемирная индустрия общей стоимостью в несколько миллиардов долларов.
Всё ещё остаётся много открытых вопросов о молекулярной структуре слизи. Руководитель исследования Адам Брауншвейг прокомментировал, что слизь вызывает у специалистов восхищение, а у большинства людей — отвращение. Однако большинство людей не осознают, насколько сложны и удивительны выделения сухопутных моллюсков. Анализ выявил особенности состава, которые объясняют огромные различия в свойствах слизи. Так, её смазывающие качества и противоположные им склеивающие зависят от количества кальция.
Слизь улитки продолжают изучать для применения в биомедицине, включая хирургические клеи, в качестве смазки для глаз, суставов и медицинских имплантатов, а также в системах доставки лекарств. По словам Брауншвейга, с каждым днём обнаруживается всё больше применений улиточной слизи.