Ради спасения: учёные секвенировали геном самых редких попугаев в мире

Изучение ДНК этих крайне малочисленных птиц может спасти их вид от вымирания. Какапо, также известные как совиные попугаи, настолько редкие, что учёные каждому дали отдельное имя.


Благодаря усилиям по сохранению популяция какапо в 2022 году достигла 252 особей. Маловато, не правда ли? Вовсе нет, по сравнению с 1999 годом, когда насчитывалось всего 62 совиных попугая, в том числе шесть птенцов.

Учёные предприняли очередной шаг, чтобы спасти забавных нелетающих попугаев из Новой Зеландии. У десятков какапо секвенировали геном, то есть выявили полную генетическую картину большинства необычных птиц.

Раньше эти круглые, как шары в перьях, зелёные попугаи процветали на островах Новой Зеландии. Но с появлением там в 1250–1300-х годах нашей эры (по другой версии — в XI–XIV веках) людей и завозных млекопитающих численность какапо только уменьшалась.

Группа исследователей и защитников природы под руководством биохимика Питера Диардена секвенировала геномы 169 какапо. Генетический материал брали как у живых особей, так и в сохранившихся останках.



С помощью полученных данных исследователи смогли изучить генетическое разнообразие всего вида и определить конкретные последовательности ДНК. Полная генетическая картина поможет понять признаки, которые способны повлиять на выживание птиц, например особенности роста птенцов или восприимчивость к болезням.


— Питер Диарден, биохимик из Университета Отаго в Данидине, Новая Зеландия.

Данные по всей популяции должны помочь выявить риски у отдельных особей, добавил он. То есть становится возможным индивидуальный ветеринарный подход.

На эту тему высказалась сторонний эксперт — Ребекка Тейлор, канадская специалистка по геномике. Работа новозеландцев прекрасно демонстрирует, почему важно инвестировать в геномное секвенирование исчезающих видов, которое затем может быть использовано по мере развития отрасли, подтвердила она.

До сих пор большинство программ было сосредоточено на том, чтобы минимизировать инбридинг, то есть уменьшить вероятность близкородственного скрещивания с последующим уменьшением генетического разнообразия. Да, это важная цель, согласна Ребекка Тейлор. Но для спасения исчезающих видов понимать их генетическую основу, в том числе восприимчивость к болезням или показатели плодовитости — это дополнительные преимущества для спасения редких животных в будущем.