Первоначально спор был сосредоточен вокруг закона, представленного в конце июля законодателями во главе с Хуаном Карлосом Лосада Варгасом, членом Палаты представителей Колумбии, представляющим Либеральную партию. Законопроект, поддержанный группами по защите прав животных, в том числе «Люди за этичное обращение с животными» и «Международные права животных», направлен на усиление национальных правил защиты животных.
Но многие ученые, защитники природы и другие сочли это слишком экстремальным. В одном из положений говорилось, что «ни при каких обстоятельствах» нельзя «использовать дикую природу в образовании или биологических исследованиях». Другой предложил, что исследования диких животных следует разрешать только в том случае, если вид находится под угрозой исчезновения или исследования необходимы для решения чрезвычайной ситуации в области общественного здравоохранения, такой как пандемия.
Чтобы подчеркнуть необходимость принятия закона, некоторые сторонники указали на недавнее закрытие исследовательского центра приматов на юге Колумбии, финансируемого Национальными институтами здравоохранения США, который предположительно плохо обращался с обезьянами.
Критики законопроекта утверждали, что он настолько расплывчат и широко написан, что может остановить обширные исследования, включая полевые работы, направленные на мониторинг исчезающих видов или вспышек заболеваний.
Одна из проблем заключается в том, что в законодательстве не определены четко ключевые термины, такие как «животное» и «эксперимент». Я почти уверена, что [законодатели] думали не о ленточных червях, клещах, кораллах или морских огурцах, а о кроликах, мышах и обезьянах в лабораториях, когда они пытались регулировать исследования на животных
— биолог Натали Кастельбланко Мартинес, представитель Biodiversos, группы, созданной для противодействия законопроекту.
На этой неделе, после того как законопроект был вынесен на обсуждение в Конгрессе, колумбийские ученые обратились в социальные сети, чтобы потребовать, чтобы законодатели отозвали это предложение. Сотни исследователей попросили присоединиться к Biodiversos.
Первоначально сторонники законопроекта возражали против его отмены. Лозада Варгас, например, сказал, что это предложение нуждается лишь в небольших изменениях, например, в разъяснении того, что многие ограничения применяются только к «биомедицинским» исследованиям. Однако в четверг он объявил, что снимает законопроект и проведет обсуждения с учеными и другими людьми, прежде чем выпустить новое предложение.
Однако колумбийские исследователи говорят, что их битва еще не окончена. 17 августа Фореро и другие ученые выступили с заявлением против аналогичного предложения, которое все еще находится на рассмотрении Конгресса.
