Отпечатки лап помогают ученым не пугать белых медведей

Исследователи из Университета Айдахо нашли уникальный, неинвазивный способ идентификации белых медведей в Арктике путем соскабливания ДНК с отпечатка лапы медведя.


В условиях сокращения арктического морского льда, где белые медведи проводят большую часть своего времени, ученые искали способы наблюдать за медведями, не пугая их жужжанием вертолетов.


В недавней статье «Определение индивидуального генотипа и пола белого медведя (Ursus maritimus) на основе ДНК, извлеченной из отпечатков лап в снегу», опубликованной в журнале Frontiers in Conservation Science, исследователь Дженнифер Адамс и профессор Лизетт Уэйтсрассказали, как ученые могут идентифицировать отдельных белых медведей по материалам, оставленным на их следах. «Материал» представляет собой ДНК белого медведя из эпидермальных клеток, которые медведи оставляют после себя.

На Аляске исследователи использовали шпатели, чтобы соскоблить тонкий слой снега со свежих медвежьих следов. Затем, в своей генетической лаборатории в Москве, штат Айдахо, Адамс и ее коллеги собрали клетки из растаявшего снега, из которого были взяты образцы следов белого медведя. Клетки обеспечивают отпечаток ДНК отдельных медведей.

Из 15 собранных образцов два были отрицательными контрольными образцами, два не содержали ДНК медведя, а 11 были положительными на ДНК медведя. Этот метод все еще находится на экспериментальной стадии, но до сих пор доказал, что это неинвазивный и экономически эффективный способ узнать о медведях в дикой природе.


 — Дженнифер Адамс.

Поскольку белые медведи занимают отдаленные и экологически экстремальные места обитания, мониторинг популяций для сохранения и управления ими является сложным, дорогостоящим и становится все более трудным в условиях быстро меняющихся условий окружающей среды.