Стартап в США будет вырубать леса и закапывать по 5000 т древесины в год

Массовая высадка лесов — один из эффективных способов борьбы за углеродную нейтральность. Но американский стартап Kodama Systems, чтобы уменьшить количество углекислого газа в атмосфере, предлагает вырубать деревья и прятать их в специальных подземных хранилищах.


Речь не идёт о каком-то мелком курьёзе от энтузиастов: стартап уже заручился поддержкой Билла Гейтса и других инвесторов и планирует ежегодно вырубать и закапывать тысячи тонн древесины. Венчурные фонды вроде Breakthrough Energy Билла Гейтса и других обеспечили посевные инвестиции на 6,6 млн $. Фирма к тому же получила гранты на 1,1 $ млн от пожарной лесной службы Калифорнии и других организаций. А также поступили заказы на покупку углеродных кредитов с первых 400 т погребённых деревьев. На открытом рынке эти единицы продаются по 200 $ за тонну. Со временем Kodama Systems хочет ежегодно вырубать и закапывать более 5000 т деревьев.



Год назад Меррит Дженкинс переехал из Бостона в район Твен-Харт в Калифорнии, где у подножия гор Сьерра-Невада живут всего 2500 человек. Теперь на участке национального парка Станислаус стартап 35-летнего предпринимателя Kodama Systems испытывает и совершенствует полуавтономную лесозаготовительную машину длиной 7,6 м и весом 17 т. Такие агрегаты обычно называют трелёвочными тракторами. С их помощью лесорубы забирают и вывозят из леса срубленные деревья и ветки.

Версия машины Kodama Systems рассчитана на работу даже ночью при меньшем числе работников. Для дистанционного контроля она оснащена спутниковой связью и продвинутой камерой LiDAR, как у автомобилей-беспилотников, чтобы обнаруживать и определять дальность с помощью света.

После сильных пожаров в Калифорнии в 2020 году стали очевидны риски от больших лесных массивов для атмосферы, имущества и жизней. И в ближайшие 10 лет Служба охраны лесов США намерена вырубить 28,3 млн га лесных угодий на западе страны, преимущественно в Калифорнии, и нейтрализовать более 1 млрд т сухой биомассы.

Обычно после такой вырубки брёвна коммерческих габаритов отправляют на лесопилки, а остальное собирают вместе и потом сжигают в контролируемых условиях. Вместо этого компания Дженкинса хочет закапывать оставшееся под землю в специальные подземные хранилища, где поддерживается сухая бескислородная среда и лесоматериал защищён от гниения и горения.

Бизнесмен услышал о хранилищах биомассы в лаборатории по сдерживанию углерода при Йельском университете. Общие друзья познакомили его с Джимми Вурхисом, 33-летним альпинистом, геологом и специалистом естественных наук. Тот увлёкся идеей перепрофилировать старые шахты под захоронение биомассы. В итоге они объединили усилия: теперь Джимми Вурхис — руководитель направления Kodama Systems по утилизации биомассы и деловым вопросам.

Кстати, дерево можно резать на брусья по 15 см для постройки домов или на дощатые балки для строительства коммерческих зданий, и это избавляет планету от выбросов CO₂ при производстве стали и бетона, отметил автор Forbes Уильям Болдуин.

Это ещё что: в США прорабатывают запутанную технологию «улавливания углерода», для захвата CO₂ из воздуха. Благодаря закону о снижении инфляции, принятому в 2022 году, компании типа Occidental Petroleum и ExxonMobil могут рассчитывать на налоговые льготы на сумму 85 $ за тонну извлечённого CO₂. По новому закону некоторые такие проекты поощряются налоговыми льготами в 30% или выше от первоначально вложенного капитала.

Для тех, кто хочет пускать срубленный лес на топливные гранулы, налоговые льготы тоже есть. Но для захоронения под землю такое пока ещё не предусмотрели.