Эпоха позднего миоцена простиралась примерно от 10,4 до 5 миллионов лет назад, и лес был расположен под тем, что сейчас является рекой Кисо, к северо-востоку от Нагои.
Впервые лес был замечен в наше время во время сильной засухи в 1994 году, когда из воды вышло около 400 окаменелых пней. С тех пор большинство пней были снова затоплены, но исследователи успешно изучили 137 из них и окружающие окаменелые листья. Теперь они опубликовали свой анализ участка и предоставили изображение растений, которые когда-то покрывали лесистую местность.
Чтобы понять, почему это так важно, нужно знать, что невероятно редко можно найти окаменелости растений в целости и сохранности. В результате, говоря об окаменелостях растений, ученые фактически дают всем органам — листьям, плодам или стволам — разные научные названия, даже если они являются частью одного и того же вида. Тогда задача состоит в том, чтобы собрать воедино разные стволы и листья и выяснить, какие из них к чему принадлежали.
Этот лес предлагает редкую возможность, потому что один тип ствола и один тип листьев явно доминировали в этом районе. Из 137 исследованных пней 130 были идентифицированы как Wataria parvipora.
Wataria — это древесная окаменелость, узнаваемая по характерным годичным кольцам, обильным лучам паренхимы и отсутствию смоляных каналов. На площади 2 000 м² окаменелостей, эти пни составляли 95 процентов останков деревьев, что указывает на то, что мы обнаружили лес преимущественно этого вида
— ведущий исследователь, биолог Тосихиро Ямада из Университета Хоккайдо.
Самый большой найденный окаменелый ствол был 137 см в диаметре. Подавляющее большинство окружающих листьев принадлежало Byttneriophyllum tiliifolium, окаменелому виду листьев, принадлежащему к семейству мальвовых или мальвы и связанному с современными растениями, такими как хлопок, какао и бамия.
Окаменелости этого листа были найдены по всей Евразии, начиная с эпох миоцена и плиоцена, но неясно, с каким стволом они связаны. Теперь у нас может быть ответ.
Мы обнаружили, что 98 процентов ископаемых листьев, найденных на этом участке, принадлежали Byttneriophyllum, что убедительно указывает на то, что они были сброшены с родительских деревьев. Мы могли видеть, что листья были частично отложены на лесной подстилке — они окаменели там, где упали
— Тосихиро Ямада.
Исследование было опубликовано в журнале Scientific Reports.
