Могут ли следы на стене пещеры во Франции быть старейшими из известных рисунков неандертальцев?

Предположительно, знаки, обнаруженные исследователями на стене пещеры во Франции являются самыми древними известными гравюрами неандертальцев. Ученые предполагают, что рисунки имеют возраст более чем в 57 тысяч лет.


Знаки были обнаружены на стене пещеры Ла Рош-Котар в центральной Франции археологами, которые изучают это место с середины 1970-х годов. Во время одного из последних исследований ученые прищли к выводу, что гравюры, состоящие из линий различной формы нанесенных пальцами были созданы неандертальцами. Их исследование было опубликовано в журнале PLoS ONE.

После того как так называемые «пальцевые гравюры» были оставлены на стене, вход в пещеру был полностью запечатан благодаря погодным условиям и изменению ландшафта, сохранив гравюры внутри на десятки тысяч лет. Судя по всему, данная находка является самым древним памятником первобытного искусства неандертальцев.


Вход в пещеру Ла Рош-Котар был впервые разблокирован во время карьерных работ в 1846 году, но стал археологическим объектом только в 1912 году, когда тогдашний владелец этого места заглянул в пещеру, ища свою собаку. Внутри он обнаружил множество исторических артефактов, в том числе — каменные инструменты, сделанные в типичном для европейских неандертальцев стиле.

Более чем через 60 лет доктор Марке и его коллеги обнаружили знаки, выгравированные на хрупком слое песка и глины, покрывающем стены пещеры: острые следы от когтей животных, а также более округлые, которые могли быть произведены человеческими руками.

Археологи предполагают, что гравюры были сделаны около 57 тысяч лет назад, поскольку осадки на входе в пещеру датированы этим временем. В то время единственными людьми в этом районе были неандертальцы, но эксперты говорят, что даты еще нуждаются в подтверждении.

Новые следы культуры неандертальцев

Гравюры на стене пещеры лишь одно из постоянно растущего числа свидетельств того, что неандертальцы могли мыслить символически, создавать искусство и планировать некоторые технически сложные проекты. Так уже известно, что около 50 тысяч лет назад неандертальцы во Франции умели прясть нити из растительных волокн.

В Центральной Италии, между 40 и 55 тысячами лет назад, неандертальцы использовали березовый деготь, чтобы закрепить свои каменные инструменты на рукоятках, что требовало много планирования и сложной подготовки. В 2016 году археологи также выяснили, что группа неандертальцев удалила сотни сталагмитов с пола пещеры внутри пещеры Брюникель в Южной Франции, чтобы построить сложные круглые конструкции, освещаемые огнем.


Археологи также нашли несколько кусков кости и камня из среднего палеолита — времени, когда неандертальцы заселяли большую часть Европы — выгравированные геометрическими узорами, такими как перекрестия, зигзаги, параллельные линии и круги. Это может означать, что способность использовать символы не появилась у современных людей.

В 2018 году археологи также заявляли, что неровные линии, наблюдаемые на мягком, известковом наружном слое маленького, тонкого осколка кремня, были преднамеренной гравюрой. Осколок был найден в пещере Кийк-Коба, которая выходит на реку Зуя в Крымских горах. Гравированный осколок происходил из слоя между 35 486 и 37 026 лет.

Гравюры на стене пещеры Ла Рош-Котар являются еще одним примером того, что неандертальцы были еще более разносторонни в своем поведении и деятельности, чем считалось ранее. Они не были примитивными дикарями, а обладали разумом и потребностью к творчеству, могли адаптироваться к различным условиям и общаться друг с другом.

Впрочем, мотивы и значения этих гравюр все еще остаются загадкой. Возможно, они были частью ритуала или игры, или просто одним из видов досуга. Может быть, это было способом пометить территорию, или случайными следами от контакта с поверхностью. Мы никогда не узнаем точно, что думали и чувствовали неандертальцы, когда они создавали эти гравюры.

Но мы можем узнать больше о них, изучая артефакты и доступный генетический материал той эпохи. Например, мы знаем, что неандертальцы имели тесные связи с современными людьми (Homo sapiens) и даже скрещивались с ними. У большинства людей вне Африки геноме присутствует около 2% ДНК неандертальца. Это может помочь ученым лучше понять некоторые наши черты, такие как цвет волос и кожи, иммунная система и предрасположенность к некоторым заболеваниям.

К сожалению, неандертальцы вымерли около 40 тысяч лет назад по неизвестным причинам. Возможно, они не смогли конкурировать с современными людьми за ресурсы или подверглись изменениям климата или эпидемиям. Возможно также, что они просто ассимилировались в наш вид. Но их наследие все еще живо, и ученые продолжат его изучать, чтобы лучше понять современного человека.