Выяснилось, что осьминоги составляют карту визуального ландшафта так же, как это делают люди

Ученые впервые зарегистрировали нейронную активность визуальной системы осьминога. Они построили карту визуального поля животного, следя за нейронной активностью в его мозге при появлении светлых и темных пятен в разных местах.


Исследователи обнаружили, что карта нейронной активности в визуальной системе осьминога сильно напоминает то, что наблюдается в мозге человека, хотя осьминоги и люди разошлись в своих эволюционных путях около 500 миллионов лет назад, и осьминоги самостоятельно развили свои сложные нервные системы. Именно это исследование нейробиологи из Университета Орегона описали в статье, опубликованной 20 июня в журнале Current Biology.

Новое исследование предоставило беспрецедентные открытия для научного сообщества, и вызвало активное обсуждение.


— Кристофер Нилл, нейробиолог из Университета Орегона, один из авторов исследования.


Известно, что осьминог тратит около 70% активности своего мозга на зрение. Но до сих пор ученые имели лишь смутное представление о том, как эти морские существа видят свой подводный мир. Новое исследование Университета Орегона приоткрывает завесу над взглядом осьминога.

Для проведения исследования ученые измеряли, как нейроны в визуальной системе осьминога отвечали на светлые и темные пятна, перемещающиеся по экрану. С помощью флуоресцентной микроскопии они могли видеть активность нейронов при их отклике, чтобы узнать, как нейроны отличались друг от друга в зависимости от положения пятен.


— Кристофер Нилл.

Такой вид прямого соответствия между визуальной сценой и реакцией мозга осьминога ранее не был очевиден. Это довольно сложное эволюционное изобретение, и некоторые животные, например рептилии, не имеют такой карты.

Оказалось также, что кожа осьминога содержит те же белки пигмента, которые присутствуют и в его глазах, что позволяет его коже воспринимать детали своего окружения и приспосабливаться к нему. Говоря проще, это значит, что осьминог способен «видеть» не только глазами, но и кожей.

В дальнейших исследованиях ученые надеются понять, как мозг осьминога реагирует на более сложные образы, например те, которые действительно встречаются в их естественной среде. Их конечная цель — проследить путь этих визуальных сигналов глубже в мозг осьминога, чтобы понять, как осьминог видит мир и взаимодействует с ним.