Гонкокен нанои жил 72 миллиона лет назад на крайнем юге того, что сегодня является чилийской Патагонией.
Это были стройные динозавры, которые легко могли принимать двуногую и четырехногую позу, чтобы доставать растительность на высоте и на уровне земли
— Александр Варгас, директор палеонтологической сети Университета Чили и один из авторов исследования.
Открытие показало, что чилийская Патагония служила убежищем для очень древних видов гадрозавров, типа утконосых динозавров, распространенных в Северной Америке, Азии и Европе в период мела, от 145 до 66 миллионов лет назад. Их присутствие в отдаленных южных землях удивило ученых, которым только предстоит понять, как их предки туда попали.
Гонкокен нанои — пятый вид динозавра, обнаруженный в Чили. Его нашли в 2013 году, после чего началось десятилетнее расследование. Название Гонкокен происходит от языка техуэльче, первых жителей региона, и означает «похожий на дикого гуся или лебедя».
Останки нового вида утконосого динозавра были найдены вблизи крупного туристического центра Торрес-дель-Пайне в Патагонии.
Сначала мы думали, что наша находка относится к той же группе, что и другие южноамериканские гадрозавры, но по мере продвижения исследования мы поняли, что обнаружили нечто беспрецедентное
— Хонатан Аларкон-Муньос, главный автор исследования.
Гонкокен нанои не относится к продвинутым утконосым динозавром, а скорее является их старшей переходной линией: эволюционным звеном к более продвинутым формам. Он отличается от других гадрозавров формой зубов, черепа и костями конечностей.
Ученые надеются, что открытие Гонкокен нанои поможет лучше понять биогеографию и эволюцию утконосых динозавров, а также историю южной Патагонии времен окончания мезозоя.
