НАСА использует New Glenn от Blue Origin для научной миссии на Марс

НАСА выбрало New Glenn компании Blue Origin, тяжелую орбитальную ракету-носитель, которая еще не совершила свой первый запуск, для научной миссии на Марс. Как отмечает Reuters, это также первый межпланетный контракт компании с НАСА. Миссия получила название Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers или ESCAPADE, и она была разработана для изучения магнитосферы планеты с использованием двойных космических кораблей. НАСА планирует запуск миссии в конце 2024 года, а это означает, что осталось не так много времени до момента, когда мы увидим New Glenn в действии — конечно, если космическая корпорация, принадлежащая Джеффу Безосу, сможет предотвратить дальнейшие задержки в разработке.


New Glenn — это ответ компании на Falcon Heavy от SpaceX и другие последние разработки компании. Первоначально запуск Blue Origin планировался в 2020 году, и НАСА уже одобрило его для будущих беспилотных научных и исследовательских миссий в том же году, однако, по некоторым причинам это событие постоянно откладывалось. Старт проекта был перенесен на 2021 год, а затем на 2022 год. К концу марта прошлого года Джарретт Джонс, старший вице-президент Blue Origin по New Glenn, признал, что в 2022 году аппарат не готов к первому полету и что компания находится в состоянии кризиса.

NASA заключило с Blue Origin контракт на ESCAPADE в рамках программы Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare ( VADR ), которая была разработана для стимулирования роста коммерческих пусковых услуг в США. Агентство намерено использовать ракеты-носители участников программы специально для «малых спутников и полезной нагрузки класса D», которые могут работать в условиях повышенного риска. Другими словами, контракты VADR предназначены для более дешевых миссий.

Миссия ESCAPADE будет запущена с космодрома-36 на станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде. Чтобы достичь Красной планеты, потребуется около 11 месяцев. После этого космическому аппарату потребуется еще несколько месяцев, чтобы достичь идеальной орбиты для сбора информации о марсианской магнитосфере. Данные, которые он предоставит, могут помочь ученым лучше понять космическую погоду, чтобы можно было принять меры для лучшей защиты астронавтов и спутников в дальнейших исследованиях космического пространства.