Астероид Рюгу дает астрономам новое представление о том, как выглядела Солнечная система, когда она только сформировалась

Образцы минералов, собранные с астероида японским космическим кораблем «Хаябуса-2», показывают, что вещества образуются в результате химических реакций с водой миллиарды лет назад — примерно в то время, когда Солнечная система была относительно молода.


Возраст нашей Солнечной системы примерно 4,57 миллиарда лет. Астрономы в текущем исследовании использовали метод, называемый изотопным анализом, для выявления различий в массе химических элементов в органических и неорганических соединениях. Они также применили методологию с использованием системы «короткоживущего» радиоактивного распада с участием изотопа марганца-53 внутри Рюгу, чтобы датировать образцы, собранные японским зондом.

Образцы демонстрируют наличие карбонатных минералов, образовавшихся в результате реакций вода-порода. Они оценивают карбонатные минералы, впервые образовавшиеся в виде льда на заре существования Солнечной системы — если быть точным, 1,8 миллиона лет ее существования. Карбонатные минералы действовали как галактический дневник, который отслеживал температуру и состав водной жидкости астероида с момента его образования.

Астероид Рюгу — первый богатый углеродом астероид, образцы которого астрономы собрали и изучили с такой дотошностью. В отличие от метеоритов, Рюгу не вступал в контакт с Землей, что исключает потенциальное загрязнение веществами с нашей планеты. Японский космический корабль «Хаябуса-2» приземлился на Рюгу 1 июля 2019 года, а затем доставил образцы в Австралию в декабре 2020 года. Чистые образцы, такие как взятые с Рюгу, дают четкое представление о том, как и где появился Рюгу.


— Кевин Маккиган, профессор в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе.

Насколько велик Рюгу?

Предыдущие исследования Рюгу предполагали, что астероид мог быть частью более крупного астероида или небольшого объекта диаметром менее 12,5 миль, который в конечном итоге слился в более крупный объект. Текущие данные о том, что карбонатные минералы Рюгу образовались миллионы лет назад, опровергают эти теории. В настоящее время диаметр астероида примерно 1 км — это результат многочисленных столкновений с другими космическими объектами.

Большинство моделей аккреции астероидов предполагают, что для накопления массы и превращения в более крупные объекты требуется огромное количество времени, особенно для тех, которые могли пережить космические столкновения за последние четыре миллиарда лет.

Продолжение исследования материалов, из которых состоит астероид Рюгу, может открыть окно в прошлое того, как формировалась Солнечная система и даже Земля.


— Кевин Маккиган.