«Зомби»-вулкан в Боливии оказался живым и активным

Как недавно выяснилось, вулкан, который не проявлял себя 250 000 лет, скорее жив, чем мертв. Ученые сумели разглядеть, что происходит глубоко под землей в магматических камерах боливийского вулкана Утурунку.

Он и не думал умирать…

Как правило, людей интересуют исключительно извергающиеся вулканы. Спящие горы кажутся им мертвыми, но, на самом деле, внутри они очень даже живые.


— геофизик Мэтью Причард, Корнелльский университет (США).

Между собой исследователи называют Утурунку вулканом-зомби. Последний раз этот стратовулкан «разряжал свои пушки» четверть миллиона лет назад, оставив на склонах видимые даже сейчас потоки застывшей лавы, и тем не менее до сих пор он подает весьма четкие признаки жизни.



За последние несколько десятилетий Утурунку неоднократно «чихал» в атмосферу газами и сотрясался от подземных толчков. Согласитесь, совсем неплохо для 250 000-летнего «зомби».

В результате всех этих пертурбаций вулкан в центре и окружающая его более низкая местность стали похожи на латиноамериканскую шляпу-сомбреро.

Следует отметить, любые признаки активности вулкана требует самого внимательного изучения. Например, местным жителям, которым «посчастливилось» поселиться в окрестностях потенциально огнедышащей горы, просто необходимо знать, как она себя ведет. И это не праздный интерес, ведь от данной информации напрямую зависят человеческие жизни.

Поэтому международная научная команда выяснила, что творится под Утурунку, и сумела-таки ответить на главный вопрос: стоит ли вообще беспокоиться.

МРТ для вулкана

Если говорить совсем коротко, то причины для переживания пока что отсутствуют. Да, вулкан живой, но вряд ли он взорвется в ближайшее время.

Такой прогноз ученые построили, проанализировав более 1700 землетрясений, которые случились в окрестностях Утурунку за последние годы. Можно сказать, что исследователи сделали вулкану нечто вроде МРТ (магнитно-резонансной томографии).



Как известно, землетрясения вызывают распространения звуковых волн, которые двигаются сквозь толщу планеты. В зависимости от структуры материалов они меняются, и это помогает ученым создавать детальные подземные карты. Например, области залегания твердых минералов, пустые полости и резервуары с жидкостями становятся видными лишь благодаря этому феномену.

Объединив полученные данные с предыдущими геофизическими исследованиями и химическим изучением горных пород, ученые смоделировали физические свойства земной коры. Таким образом, получилось воссоздать процессы, которые протекают глубоко под поверхностью Земли.

Исследование показало: под вулканом активно действует огромная водопроводная система. Горячая вода, вскипяченная магмой Утурунку, стремится вверх. Непосредственно под кратером располагается накопительный резервуар газа, ежегодно приподнимающего почву примерно на один сантиметр.

Эти знания позволяют исследователям обнаруживать месторождения ценных минералов вроде меди и раскрывают тайны формирования природных ресурсов, спрятанных в глубинах нашей планеты.

Новые возможности

— Притчард.

Ученые говорят, что это очень здорово: точно знать, что сильное извержение не грозит, и при этом видеть, как внутри вулкана вовсю кипит жизнь. Это как наблюдать за тайнами природы в режиме онлайн. Что там творится под землей? Вода греется, пар собирается, давление растет…



Но самое удивительное — эти активные подземные процессы можно вполне использовать на благо человечества. Возможно, когда-нибудь именно здесь появятся ценные ресурсы!

Но даже если абстрагироваться от полезных ископаемых, то эта информация развивает науку и технологии. Вот почему следить за такими явлениями одновременно важно и захватывающе.

Кроме того, работа ученых наглядно демонстрирует, насколько мощными могут стать объединенные усилия разных научных дисциплин. Даже кажущиеся спокойными и давно уснувшими вулканы могут быть опасными в течение веков и даже тысячелетий.


— Притчард.