Ученый раскрыл правду о «самой страшной деревне» в Англии

На карте Англии есть место, где, как любят писать туристические путеводители, «прошлое и настоящее переплетаются в причудливом танце теней». Деревня Плакли, затерянная в графстве Кент, десятилетия будоражит умы охотников за привидениями и раздражает скептиков. Вот уже 70 лет это место носит титул самого паранормального места на Туманном Альбионе.


Но что скрывается за легендами о призраках, бродящих по улочкам старинной деревушки? Ответы на многие вопросы нашел, как ни странно, не парапсихолог, а экономист. И это исследование перевернуло представления о британском мистическом фольклоре.

Деревня, где время остановилось

Плакли — не просто точка на карте, это живой архив суеверий и страшных историй. Начиная с XVII века, здесь периодически фиксировались странные явления от необъяснимых стуков до загадочных силуэтов, которые исчезают в тумане. Однако подлинную известность и жуткую славу деревне принесли два призрака. Согласно легендам, Висячий учитель — это дух педагога, наложившего на себя руки после того, как его обвинили в колдовстве. Второй — Кричащий мужчина из глиняной ямы, судя по всему, работник, погибший в карьере в XIX веке.



Но почему именно Плакли стала эпицентром паранормальных историй? Подсказку к этому вопросу дает сама английская история. В XVIII–XIX веках деревня была центром добычи глины и известняка. Тяжелый изнуряющий труд, частые несчастные случаи и удаленность от столицы и больших городов создали весьма плодородную почву для темных историй и мрачных мифов.

Интересно, что в соседнем городе Чилдри тамошние шахтеры верили в «подземных духов» и рассказывали о них жуткие вещи. Но в Чилдри легенды не пережили индустриализации, а Плакли, сохранив сельский уклад, обратила свои страхи в часть собственного образа.

Архитектура деревни — молчаливый свидетель ее прошлого. Большинство зданий построены из местного известняка, который придает стенам мрачный сероватый оттенок.

Особое внимание привлекает церковь св. Варфоломея, возведенная в 1632 году. Ее колокольня, по слухам, — место встречи с «Белым всадником». В приходской книге сохранилась запись 1675 года о странном происшествии: священник упоминал «голоса, звучащие из-под алтаря», что позже связали с подземными туннелями, оставшимися от средневековых каменоломен.

Еще одна достопримечательность — «Дом с совиным фасадом», построенный в 1789 году. Его владелец, фермер Джеймс Кроули, украсил фронтон резными совами, что породило легенду о «ночных стражах», защищающих деревню от злых духов. Сегодня дом превращен в музей, где хранятся артефакты эпохи викторианской Англии: от инструментов гончаров до дневников с описанием «видений».

Каждое 31 октября жители Плакли проводят «Ночь теней» — фестиваль, где пересказывают легенды о призраках у костра. Этот обычай восходит к 1920-м годам, когда деревня, пережившая Первую мировую войну, искала способы сохранить память о погибших. Интересно, что аналогичные ритуалы существовали у кельтских племен, населявших эти земли до римского завоевания. Археологи находили здесь каменные круги, напоминающие элементы друидских церемоний, что добавляет мистики современным традициям.

Экономист против призраков

Доктор Саймон Мортон, доцент кафедры экономики творчества Бристольского университета, подошел к загадке Плакли с неожиданной стороны. Вместо электромагнитных датчиков он вооружился архивами. Изучая газеты 1900–1940-х годов, метрические книги и приходские записи, он обнаружил любопытную закономерность: 10 из 12 легенд о привидениях связаны с одним человеком — местным рассказчиком Эдгаром Брайтом (1885–1962).



Брайт, бывший школьный учитель, после травмы на глиняном карьере в 1923 году начал сочинять истории, чтобы привлечь внимание к тяжелым условиям труда. Его «Кричащий человек» был метафорой погибших рабочих, а «Висячий учитель» — отражением его собственных страхов. Но как эти сказки стали частью фольклора?

Мортон выяснил: в 1930-х годах Брайт организовал в деревне литературный кружок, где местные жители дополняли его сюжеты реальными событиями. Например, трагедия «Женщины-кресс-салата» — это история Элизы Харт, сгоревшей заживо в 1911 году при попытке спасти урожай от пожара. Ее гибель была задокументирована в газете Kent Herald, но лишь через двадцать лет Брайт превратил ее в легенду о призраке, стонущем у реки.

Исследуя метрические книги, Мортон обнаружил, что многие «призраки» Плакли имели реальных прототипов. Например, «Тень на мельнице» связана с семьей Гринвудов, чья мельница сгорела в 1898 году. В записях о смерти упоминается, что владелец, Томас Гринвуд, потерял в огне трех детей. Брайт, узнав эту историю от старожилов, добавил в нее элементы мистики: якобы тени детей до сих пор бегают по руинам.

Еще один пример — история «Плачущего ребенка», основанная на эпидемии дифтерии 1927 года. В приходском регистре зафиксировано 17 детских смертей за три месяца. Брайт превратил эту трагедию в легенду о духе, который «ищет мать в переулках».

Мортон объясняет свой интерес просто: «Фольклор — это валюта коллективной памяти. Я изучаю, как истории становятся частью экономики внимания». Его исследование показало, что уже в 1940-х годах Плакли начала привлекать туристов. И это помогло деревне выжить в период экономического кризиса. Брайт, сам того не зная, создал «бренд», который работает до сих пор.

На грани правды и вымысла

Исследование Мортона не отрицает паранормальные явления, но предлагает иной взгляд. Четыре истории из Плакли имеют под собой реальную основу:
1. «Женщина-кресс-салат» — Элиза Харт (1884–1911), чья смерть подтверждена записями прихода.
2. «Тень на мельнице» — отсылка к пожару 1898 года, уничтожившему зернохранилище.
3. «Плачущий ребенок» — связан с высокой детской смертностью в 1920-х из-за эпидемии дифтерии.
4. «Белый всадник» — возможно, память о солдате, погибшем здесь во время гражданской войны в XVII веке.

Но что насчет других призраков? Мортон допускает: даже мифы, созданные Брайтом, стали частью коллективной памяти. В 1950-х жители Плакли, пережившие Вторую мировую войну, видели в его историях способ справиться с травмой. Сегодня деревня продолжает жить в двух измерениях: для туристов это «место силы», для ученых — уникальный пример того, как фольклор формирует реальность.



В 2008 году фотограф-любитель запечатлел в глиняном карьере странный силуэт, напоминающий человека в рабочей одежде. Эксперты исключили монтаж, но объяснить аномалию не смогли. Еще более загадочный случай произошел в 2019 году, когда группа исследователей записала аудио с низкочастотными стонами в районе церкви. Акустический анализ показал, что звуки не соответствуют природным источникам.

Почему Плакли до сих пор пугает? Уникальность деревни — в ее изоляции. Здесь нет крупных дорог, а население не превышает 200 человек. Местные сознательно сохраняют аутентичность: например, не устанавливают уличные фонари, чтобы не «спугнуть призраков». Даже сегодня почти половина жителей верит, что легенды Брайта — не просто сказки.