Исследование показало, отчего погиб древнеримский гладиатор в Британии

Невероятная находка археологов пролила свет на трагические события почти двухтысячелетней давности. Впервые в истории науки были обнаружены останки жителя Римской империи, который пал от клыков и когтей свирепого льва примерно 1800 лет назад. Ученые уверены, что мужчина погиб в одном из гладиаторских боев, которые были безумно популярны среди граждан Рима.


Уникальность открытия заключается в том, что погибший гладиатор был найден не в самом сердце Империи, а на удаленном ее краю. А именно на древнем римском некрополе Дриффилд-Террасс, расположенном в современном городе Йорке, Великобритания. Ученые говорят, чтобы разобраться в этой истории, им пришлось расследовать самый настоящий детектив.

Увидеть собственными глазами

Древнеримские хроники не раз рассказывали, что львы и прочие хищники периодически участвовали в кровавых сражениях на арене. Но теперь древние кости заговорили сами. Оказалось, что зверей использовали не только в центральных провинциях Италии, но и в глухих окраинах великой империи. Поэтому историки считают, что некрополь Дриффилд-Террас мог служить последним приютом именно для погибших участников смертельных поединков. В том числе и для тех, кто не смог справиться с дикими хищниками.




— археолог Малин Холтиз, Йоркский университет, Великобритания.

Надо сказать, что ученые достаточно хорошо знают историю Древнего Рима. Тексты, произведения искусства, прочие культурные сокровища словно переносят нас через века, позволяя увидеть собственными глазами мир той эпохи. Благодаря древним артефактам мы точно знаем, что жители Империи просто обожали яркие и кровопролитные сражения между людьми и грозными хищниками — медведями, львами, леопардами и тиграми.

Кладбище, которое молчало 1800 лет

Но вот беда: если в письменных источниках находится полно подробностей, то реальные доказательства жизни гладиаторов — это невероятная редкость. Поэтому сложно доказать, что рассказы из хроник правдивы на 100% или вообще правдивы.

В 2004–2005 годах археологические раскопки в британском Йорке преподнесли сенсационную находку. Исследователи наткнулись на 74 крепких молодых мужчин, которые жили в Британии римского периода. Некрополь вызвал огромный интерес у ученых, еще бы, ведь захоронения гладиаторов встречаются чрезвычайно редко!



Некоторые из покойников были кремированы, а большинство скелетов, по крайней мере, что сохранились достаточно хорошо, были… обезглавлены. Экспертиза показала, что удар был нанесен как при казни, т. е. от затылка к лицу.

Могилы были откровенно бедными: неглубокие, без украшений, предметов быта и прочего погребального инвентаря. Более того, один из мужчин был похоронен с железными кандалами на ногах. Кроме того, исследователи обнаружили на костях массу заживших или заживающих ран.

Анализ ДНК показал, что похороненные прибыли в Британию из разных концов огромной империи. Поначалу у археологов было несколько версий по поводу некрополя: жертвы массовой бойни, солдаты или рабы. Но когда ученые обнаружили, что зажившие черепно-мозговые раны очень похожи на травмы, найденные на захоронении гладиаторов в Эфесе, все стало на свои места.

Что касается обезглавливания, римские документы говорят об обычае, когда гладиаторам отсекали голову после смерти.

Индустрия развлечений в римском стиле

Теперь обратимся к загадочной личности под номером 6DT19. Его судьба оказалась трагичной: он покоился вместе с остальными обезглавленными товарищами в общем деревянном гробу. Однако среди всех останков именно его тело отличилось особыми отметинами: глубокие царапины и странные углубления «украшали» его тазовую кость.

Антрополог Тим Томпсон из ирландского университета Мейнута возглавил команду специалистов, которая исследовала загадочные следы с помощью трехмерного сканирования. Ученые внимательно изучили каждый отпечаток, сопоставляя их с известными случаями нападения диких зверей на людей. Также антропологи сопоставили отметины со специфическими особенностями, которые остаются после укусов крупных кошек, собак и медведей.



Таким образом, было установлено, что характерные повреждения костей мог оставить крупный представитель семейства кошачьих, скорее всего, лев. Вокруг повреждений отсутствовали следы восстановления костной ткани. Отсюда ученые пришли к выводу, что гладиатор не смог пережить встречу с крупным хищником и даже на некоторое время стал обедом зверя.

Ученые установили: погибший находился в расцвете сил и погиб в промежутке между 26-35 годами. Жил во II–III веках н. э. В детстве мужчина плохо питался и имел явные проблемы со спиной, скорее всего, вызванные поднятием непомерных тяжестей.

По словам историков, человек был бестиарием. Эти гладиаторы-добровольцы сражались не с людьми, а исключительно с животными. Это означает, что экзотических хищников привозили даже в захолустный Йорк. Так что гладиаторские игры были чрезвычайно распространены и доступны практически для всех жителей империи. Похоже, в Риме действовала самая настоящая индустрия кровавых развлечений на арене.


— археолог Дэвид Дженингс, генеральный директор York Archaeology.

Исследование было опубликовано в научном журнале PLOS ONE 23 апреля 2025 года.