Вороны еще раз подтвердили свою гениальность

Вороны — это признанные интеллектуалы животного мира. Они давно поражают исследователей своими умственными способностями: мастерски используют инструменты, решают логические задачи и даже помнят лица людей годами. Но недавнее открытие добавило в их портфель умений нечто еще более неожиданное — врожденное понимание геометрии.


До сих пор способность анализировать геометрические формы считалась уникальной чертой человека, связанной с абстрактным мышлением. Однако эксперимент, проведенный в Тюбингенском университете, доказал: вороны не только различают «правильные» и «неправильные» фигуры, но и делают это с точностью, которая заставляет задуматься о глубине эволюционных корней интеллекта.

Как птицы, чьи предки отделились от млекопитающих сотни миллионов лет назад, смогли развить навыки, столь близкие к человеческим? И что это говорит о природе разума в целом?

Поразительный эксперимент

Физиолог животных Андреас Нидер из Тюбингенского университета (Германия) и его команда провели эксперимент с двумя черными европейскими воронами (Corvus corone). Возраст особей составлял 10 и 11 лет. Птиц научили распознавать «неправильную» фигуру среди пяти идентичных геометрических форм на экране компьютера. Чтобы указать на «нарушителя», вороны клевали его. Ключевым моментом стало то, что до эксперимента птицы никогда не сталкивались с четырехугольниками. И это исключало возможность обучения.



В основной части исследования воронам показывали наборы четырехугольников разной степени правильности: квадраты, прямоугольники, ромбы, равнобедренные трапеции и неправильные фигуры. Чем ближе форма была к идеалу (например, квадрат с равными сторонами и углами 90°), тем быстрее птицы находили «чужака». Сложнее всего им давались ромбы — фигуры с равными сторонами, но разными углами.


— объяснил Нидер в интервью ScienceAlert.

Эволюционные корни геометрии

Результаты эксперимента заставили ученых задуматься: если вороны способны различать геометрические формы без обучения, значит, эти навыки уходят корнями глубоко в эволюцию. Ранее считалось, что абстрактное восприятие форм — это исключительная прерогатива человека, связанная с развитием символического мышления. Но теперь ясно, что основы геометрической интуиции гораздо древнее и распространеннее, чем мы предполагали.


— Нидер.

Следует отметить, что данное открытие напрямую пересекается и перекликается с другими похожими исследованиями. К примеру, давно известно, что пчелы способны распознавать симметричные узоры, а шимпанзе отлично сортируют объекты по форме. Но именно вороны стали первыми из нечеловеческих существ, которые продемонстрировали геометрическую интуицию. То есть показали умение выделять «правильные» фигуры на основе их характеристик.



Если это умение есть у птиц, значит, оно им нужно. Но зачем? По всей видимости, пространственные закономерности крайне критичны для выживания пернатых.


— Нидер.

Например, новокаледонские вороны создают крючки из веток, чтобы доставать личинок из деревьев, а грачи используют камни, чтобы поднять уровень воды в сосуде. Разумеется, все это требует хорошего понимания формы и пространства.

Гении животного мира

Способность воронов к геометрическому анализу — это лишь верхушка айсберга. Эти птицы демонстрируют феноменальные когнитивные навыки, которые ставят их в один ряд с приматами.

У воронов есть четкие инженерные способности, которые позволяют им с легкостью манипулировать различными инструментами. Новокаледонские вороны не только используют палочки, но и модифицируют их, создавая крючки или заостренные концы. В лабораторных условиях они справляются с задачами, требующими последовательных действий, например, достают еду с помощью цепочки из трех разных предметов.



Кроме того, вороны однозначно обладают так называемым социальным интеллектом. То есть они запоминают обманщиков, и людей, и сородичей, и в будущем избегают тех, кто поступил с ними нечестно. Более того, вороны способны «рассказать» о лгунах и мошенниках остальным членам стаи!

Также вороны обладают ярко выраженной эпизодической памятью, что еще больше сближает этих птиц с людьми. Они отлично помнят конкретные события. Например, ворона держит в голове несколько месяцев, где, когда и какую пищу она спрятала.

Интересно, что в эксперименте Нидера птицы не теряли мотивации, несмотря на сложность задач. Чтобы поддержать их интерес, ученые периодически показывали знакомые фигуры — пять звезд и луну, которые вороны легко распознавали. Это еще раз подтверждает их способность переключаться между разными типами задач и адаптироваться к новым условиям.

P. S. Исследование немецких ученых не просто в очередной раз показало, какие вороны умные. Оно заставляет науку пересмотреть представления о том, как эволюция формирует интеллект. Если базовые геометрические способности есть у птиц, чья линия развития отделилась от млекопитающих более 300 миллионов лет назад, значит, природа «изобретала» сложное мышление независимо в разных ветвях жизни.

Поэтому возникает вопрос: а что, если эти способности универсальны? Что, если и другие птицы, например, совы или попугаи также имеют похожие навыки? Или, возможно, даже рептилии или рыбы? Тогда окажется, что животные гораздо умнее, чем мы думаем. Похоже, нас ждет еще масса открытий в этом направлении…