Климатологи поражены: древние потопы были гораздо мощнее современных

Современные журналисты просто обожают писать статьи про природные катастрофы. Что-то вроде «гигантские волны сносят города, реки выходят из берегов, стирая все на своем пути». Как правило, сегодня такие кадры называют «последствиями изменения климата».


Но что, если такие разрушительные наводнения — далеко не новое явление? Ученые нашли доказательства: тысячи лет назад природа устраивала потопы, перед которыми меркнут даже современные катастрофы. Почему же мы так уверены, что виноват только климат?

Раньше было хуже

«Беспрецедентные», «новые нормы», «климатический кризис» — так политики описывают недавние наводнения в Пакистане, Германии или Испании. Но профессор Стивен Харрисон из Эксетерского университета (Великобритания) с коллегами изучили палеозаписи наводнений. Ученые проанализировали следы прошлого: слои отложений в поймах рек, возраст песчинок, даже валуны, сдвинутые древними потоками.



Оказалось, за последние 8000 лет только на Рейне (Германия-Нидерланды) случилось минимум 12 наводнений, которые превосходили современные по масштабу. Например, одно из них, произошедшее около 5000 лет назад, оставило после себя слой ила толщиной в два метра! Озадаченные ученые признают: такого не видели даже в богатом на наводнения 2021 году.

А в Британии, на реке Северн, самое мощное наводнение произошло еще в 250 году до н. э. Тогда скорость потока была на 50% выше, чем в 2000 году!


— Харрисон.

Как ученые восстанавливают картину древних потопов? Они используют радиоуглеродное датирование — метод, который определяет возраст органических материалов в отложениях. Например, ветки или листья, захороненные под слоем грязи во время наводнения, показывают, когда именно случилась катастрофа.

Еще один ключ — размер валунов в руслах рек. Если камни огромные и лежат далеко от берега, это значит, что их перенесла невероятно мощная вода.

Кто виноват: природа или климат?

Да, глобальное потепление усиливает дожди — теплый воздух «впитывает» больше воды. Но наводнения — это не только климат. У них могут быть десятки причин.



Например, таяние снега. Резкие оттепели превращают горы в бурные реки. В 2013 году в Индии внезапное таяние ледников вызвало потоп, унесший 6000 жизней.

Или поводом для наводнения могут стать засоренные дренажные сооружения, когда мусор и листья блокируют сток воды. В 2020 году в Джакарте наводнение усугубилось тоннами пластика, который люди годами сбрасывали в каналы.

Нельзя списывать со счетов и штормовые приливы. Океанские волны могут запросто прорваться вглубь суши и натворить бед. Ураган «Катрина» в 2005 году показал, как штормовой нагон может разрушить целый город.

Также могут разрушиться плотины, из-за человеческих ошибок или по воле стихии. В 1975 году прорыв дамбы в Китае привел к гибели 170 000 человек.

А еще есть конвективные штормы — это супергрозы с ливнями, градом и смерчами. Они возникают из-за естественных процессов, а не из-за заводов или машин. Например, в США «аллея торнадо» ежегодно переживает десятки таких штормов.

Да, человек учится влиять на климат, но до размаха природы нам еще очень и очень далеко.

Недавний пример — наводнение в Испании 2021 года. Тогдашний потоп назвали климатической катастрофой. Но похожие события случались там и 2000 лет назад, когда парниковых газов в атмосфере было в разы меньше. Археологи нашли римские монеты в слоях ила — видимо, древние поселения тоже страдали от воды. Так что винить один только CO₂ — слишком просто.

Мегапотопы и города будущего

Впрочем, оправдывать человечество тоже не стоит. В последние 100 лет люди начали усугублять риски природных катастроф. Вырубка лесов, бетонирование почв, осушение болот — все это лишает землю способности впитывать воду. В 2022 году наводнение в Пакистане стало катастрофическим именно из-за уничтожения мангровых лесов, которые раньше смягчали удары стихии.


— профессор Харрис.

Ученый говорит чистую правду: если к нынешнему климату добавить древние сценарии, то запросто может получиться настоящая гремучая смесь. Если природные циклы наложатся на рост температур, нас ждут потопы, которые затмят даже древние рекорды.



Сейчас города строят, рассчитывая на «потоп раз в 200 лет». Но палеоданные показывают: такие расчеты — игра в рулетку. Например, плотины Рейна спроектированы по данным XX века, а 8000 лет назад река выходила из берегов куда чаще. Анализ показывает, что нынешняя инфраструктура точно бы не справилась с тогдашними наводнениями.

Что делать? Некоторые страны уже меняют подход. В Нидерландах, где 60% населения живет ниже уровня моря, строят плавучие кварталы и «зеленые» дамбы с растительностью, которая гасит волны. В Японии создают подземные резервуары размером со стадион — они собирают лишнюю воду во время тайфунов. Но даже это может не спасти, если случится мегапотоп.

Ученые настаивают: нужно изучать не только спутниковые снимки, но и «дневники Земли». Например, в Китае при строительстве плотины «Три ущелья» использовали данные о наводнениях за 2000 лет. Это помогло сделать конструкцию выше и прочнее.


— профессор Марк Маклин из Линкольнского университета (Великобритания).