Эритроциты-убийцы: почему неандертальцы проиграли битву за планету?

Когда наши далекие предки, первые люди современного типа, покинули Африку и отправились колонизировать остальную планету, им пришлось максимально быстро эволюционировать. Последние расшифровки ДНК говорят, что эритроциты в крови ранних Homo Sapiens менялись с бешеной скоростью, образовывая все новые и новые группы.


Именно это и стало залогом успешного выживания нашего вида, а заодно уничтожило… неандертальцев. Научное исследование об этом было опубликовано 23 января 2025 года в журнале Scientific Reports.

Такие важные антигены

Группа крови каждого человека определяется уникальными белками и сахарами. Они называются антигенами и расположены на внешней стороне красных кровяных телец. Большинство из нас знают о системе ABO, согласно которой кровь делится на четыре типа: A, B, AB и O. Эти антигены воспринимаются нашей иммунной системой как свои, однако, скажем, человек с кровью типа B будет иметь антитела, способные атаковать антигены типа A.

Еще одним жизненно важным маркером является резус-фактор, который определяет, какой знак будет иметь кровь, положительный или отрицательный. Поэтому для успешного переливания крови обязательно нужно знать, к какой из восьми возможных групп крови и резус-факторов относятся и донор, и реципиент.

Однако эритроциты таят в себе гораздо больше загадок, чем кажется на первый взгляд. На их поверхности скрываются сотни (если не тысячи) малоизвестных антигенов, а сами клетки имеют уникальные внутренние особенности. И так как эти генетические вариации передаются от родителей к детям, ученые из университета Экс-Марселя (Франция) решили заглянуть в глубь веков, исследуя древние геномы. Исследователи хотели раскрыть тайны эволюции неандертальцев, денисовцев и непосредственно наших предков.




— Стефан Мазьер, генетик, руководитель исследования (университет Экс-Марсель).

Полная несовместимость

По словам французского ученого, если неандерталка скрещивалась с мужчиной современного типа или денисовцем, то такая связь была крайне чреватой для их потомства. Риск, что ребенок родится с гемолитической болезнью, был чрезвычайно высок. Далее следовала желтуха, тяжелая анемия, повреждение мозга и смерть. Таким образом, половые контакты с Homo Sapiens способствовали вымиранию популяции неандертальцев.



Науке до сих пор неясно, почему у одних людей на поверхности клеток присутствует белок Rh, а у других он отсутствует. Однако эта разница становится критичной, когда при повторной беременности резус-отрицательная мать ожидает ребенка с резус-положительной кровью. Такая ситуация называется резус-конфликтом, при котором организм матери начинает производить антитела, направленные на уничтожение эритроцитов плода, что может привести к опасной гемолитической болезни новорожденных.

Современная медицина справляется с этой проблемой благодаря введению иммуноглобулинов — искусственно созданных антител, блокирующих выработку агрессивных антител у будущей мамы. Но сто тысяч лет назад подобные методы лечения были недоступны, и такой конфликт мог оказаться смертельным для младенца.

Свежая кровь им явно не помогла

Ученые предполагают, что эритроциты неандертальцев оставались практически неизменными на протяжении десятков тысяч лет. Основные причины для этого были две: Homo neanderthalensis жили маленькими изолированными друг от друга группами и с современными людьми долго вообще не скрещивались. Это замедлило процесс эволюции их эритроцитов.

У наших далеких предков все было совсем по-другому. За короткий промежуток времени после выхода из Африки (порядка 15 000 лет) в структуре их эритроцитов произошли быстрые и значительные изменения. Но вот почему так произошло, пока остается загадкой для исследователей.



Мазьер сначала предполагал, что ключевым фактором метаморфоза эритроцитов был рост численности населения. Увеличение числа особей в популяции обычно способствует большему разнообразию и эволюции.

Но затем французский генетик задумался над тем, что, возможно, важную роль сыграли внешние условия среды обитания. Климат и экология в Евразии значительно отличались от африканских, и людям пришлось меняться. Часть мутаций была удачной и пошла на пользу, а потому и закрепилась в генах.


— Мазьер.