Эта любовь и обмен генами длились 7000 лет

Примерно 60 тысяч лет наши очень далекие предки, люди современного типа, покинули Африку и отправились покорять остальную планету. Разумеется, по пути они вступили в романтические отношения с неандертальцами — древними людьми архаичного типа.


И вот теперь ученые заявляют, что, наконец-то, им удалось уточнить временные рамки, когда случились эти межвидовые шуры-муры. Оказывается, все случилось гораздо позднее, чем думали. При этом период общения был более длительным. Впрочем, как известно, ничем хорошим для неандертальцев такие встречи не закончились. Архаичные люди загадочно и стремительно вымерли.

7000 лет генетического обмена

Ранее считалось, что обмен генами произошел в промежутке между 54 000 и 41 000 годами до н. э. Но когда точно, исследователи до последнего времени сказать не могли.

Чтобы уточнить датировку, ученым пришлось провести два масштабных комплексных исследования. Антропологи сравнивали и анализировали черепа древних Homo sapiens в Европе и Азии. В итоге оказалось, что интенсивное скрещивание началось приблизительно 50 500 лет назад и продолжалось в течение примерно 7 000 лет. А потом у неандертальцев началось вымирание.



Результаты научной работы были представлены в статьях, опубликованных в известных международных научных журналах Nature и Science.

Давно известно, что у большинства современных людей, живущих за пределами Африки, в геноме присутствует до 2% ДНК неандертальцев. Это подтверждает, что скрещивание между этими двумя видами действительно имело место. Однако точные детали этого процесса оставались неясными до недавних исследований.

Первая женщина Европы

Группа ученых из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Германии провела исследование, посвященное изучению древнейшего человеческого генома. Для анализа они использовали образец ДНК, извлеченный из черепа женщины, известной под именем Злата Кунь. Костный материал был обнаружен на территории современной Чехии.



Также специалисты изучили фрагменты костей ранних Homo sapiens, найденных в германском местечке Ранис. Кстати, оно находится всего в 230 км от точки на карте, где нашли череп Золотой лошади (так переводится с чешского Zlatý kůň).



Анализ фрагментов ДНК неандертальцев показал, что скрещивание произошло в промежутке между 49 000—45 000 лет назад. Чтобы понять это, антропологам пришлось рассмотреть геномы 58 древних людей. Эти ДНК были восстановлены из костей, собранных по всей Евразии. Также сравнивались современные геномы, чтобы понять, как произошел обмен генами между Homo sapiens и неандертальцами.

Исследование показало, что обмен генами начался примерно 50 500 лет назад и происходил на протяжении приблизительно 7000 лет.

Генетические данные крайне точно согласуются с археологическими находками той эпохи. Древние артефакты свидетельствуют, что Homo sapiens сосуществовали бок о бок с неандертальцами в течение 6000–7000 лет в Евразии.


— Бенджамин Питер, генетик, один из авторов статьи в Science, Институт Макса Планка.

Уникальный случай

Новая научная работа также показала, что главная волна миграции современных людей из Африки в Евразию в целом завершилась 43 500 лет назад. К тому времени переселенцы наладили жизнь на новых территориях и начали адаптироваться к различным климатическим и географическим условиям. Конечно, это не исключает, что миграция могла продолжаться и позже, но пик, вероятно, пришелся именно на вышеуказанное время.

Исследователи считают, что без скрещения с неандертальцами современные люди не смогли бы выжить и процветать за пределами Африки. У мигрантов с Черного континента не было адаптаций к новым климатическим условиям и местным болезнетворным организмам.

Однако в результате межвидового скрещивания современные люди получили от неандертальцев гены, связанные с иммунной системой и обменом веществ (метаболизмом). Это повысило их устойчивость к болезням и улучшило способность к выживанию в более суровых условиях.



Надо сказать, что случай с неандертальцами и современными людьми весьма уникален. В природе межвидовое скрещивание (гибридизация) возможно у многих видов животных. Например, лошади и ослы дают мула, однако мул редко бывает способен к размножению.

Исследование 2020 года еще раз подтвердило, что связи Homo neanderthalensis и Homo sapiens давали потомство, которое было не только здоровым, но и способным к дальнейшему размножению. Это указывает на генетическую близость двух видов. По сути, они не были биологически полностью изолированными формами, так как имели близкого общего предка.

Они не вымерли

Примерно 40 000 лет назад неандертальцы исчезли навсегда. Что послужило причиной для их вымирания, до сих пор остается загадкой. Возможно, их погубило изменение климата, но, скорее всего, немногочисленные Homo neanderthalensis просто-напросто растворились в огромной популяции Homo sapiens.

Однако неандертальцы не единственные, кто «потоптался» в геноме современных людей. Были еще и денисовцы — менее изученный вид древних людей, которые ближе к неандертальцам, чем к Homo sapiens. Они отделились от неандертальцев как отдельная популяция и жили главным образом в Азии.

Примерно 50 000 лет назад часть генома денисовцев попала в нашу ДНК. Например, у некоторых азиатских народов, а также жителей Океании обнаружен значительный процент генов денисовских людей.



Исследователи говорят, что гены могли влиять на адаптацию к среде, включая реакции иммунной системы и способность жить в высокогорьях (например, у тибетцев).

Подводя итоги, можно констатировать: геном неандертальцев и денисовцев продолжает жить в миллиардах современных людей. Если разобраться, они не вымерли, а стали частью нынешнего человечества.