Следы шёлка нашли в жертвенных ямах бронзового века

В Китайском национальном музее шёлка и Сычуаньском научно-исследовательском институте культурных реликвий и археологии сообщили, что цивилизация бронзового века в бассейне реки Янцзы использовала шёлк для ритуальных жертвоприношений. Найденные свидетельства стали непосредственным археологическим доказательством того, что шёлк умели делать в незапамятные времена.


Шёлк, как известно, был одним из важнейших товаров в мировой торговле ещё в древности, отчего в итоге дал название Великому шёлковому пути, поскольку ценный текстиль распространялся купцами по нему в разные страны.

Истоки использования шёлка трудно проследить из-за органической природы сырья, поскольку состоящие из особого белка ткани попросту разрушались со временем. Археологам ранее доводилось датировать орудия труда, которые могли использоваться при изготовлении шёлка, ещё временами неолита. И это лишь подзадоривало специалистов найти как можно более древние признаки существования самого текстиля.

Удача ждала китайских археологов при раскопках на территории археологической культуры Саньсиндуй. Нашли восемь ям для жертвоприношений, оборудованных во времена поздней династии Шан, то есть в 1600–1100 годах до нашей эры.

В жертвенных ямах учёные увидели слои пепла и побывавшие в пламени артефакты, включая бронзу и нефрит. Особый интерес вызвала уникальная бронзовая посуда с элементами из нефрита и следами сгоревшего текстиля. Естественно, исследователи захотели выяснить, а не был ли предан огню заодно и шёлк.

С этой целью учёные применили наиболее передовые методы: иммуноаффинное обогащение в сочетании с иммуноферментным анализом, сканирующей электронной микроскопией и протеомикой. В частности, последний метод относится к области молекулярной биологии. Совокупность всех белков клетки называют протеомом. С помощью протеомики идентифицируют белки и осуществляют их количественный анализ.

В итоге высокие технологии позволили обнаружить минерализованные остатки шёлка даже в сильно повреждённых образцах. Обгорелый материал для анализа извлекли из минерализованных следов ткани, прикипевших к бронзовым и нефритовым артефактам, а также из слоёв пепла в жертвенной яме.



Основу шёлка составляет белок фиброин. Иммуноферментный анализ подтвердил наличие шёлкового фиброина в минерализованных остатках ткани и слоях пепла. Исследование с помощью сканирующего электронного микроскопа показало, что волокна имеют треугольное поперечное сечение, характерное как раз для шёлка.

Протеомный анализ выявил цепочки фиброина и в археологических образцах, и в соседних участках почвы. Более того, удалось идентифицировать сожжённую давным-давно ткань как шёлк из коконов определённого насекомого. Это стало доказательством того, что материал для шелкоткачества получили при разведении тутового шелкопряда (бабочки вида Bombyx mori). А для этого необходимо было специально выращивать тутовые деревья на корм гусеницам шелкопряда, которых также называют шелковичным червём.

Совокупный анализ показал, что ткани, найденные в ямах цивилизации Саньсиндуй, включали шёлк, и что остатки шёлка частично сохранились благодаря процессам минерализации. То есть сохранению исторических улик поспособствовали ионы меди благодаря присутствию там же, в ямах, бронзовых изделий.

Следы шёлка сохранились на нефритовых артефактах и на бронзовой посуде в виде сеточки, что позволяет предположить некий ритуал. Неоднородная минерализация волокон и остатки шёлка в слое пепла указали на то, что не вся ткань полностью сгорала в жертвенном огне.



Исследователи считают, что шёлк был нужен для религиозных церемоний как ткань, связующая небо и землю. Предположение основано на исторических записях о том, что шёлк использовали для ритуальной храмовой одежды и при обрядах в Древнем Китае. Кроме того, находки на месте культуры Саньсиндуй также дают представление о ранних способах получения шёлка в регионе.

Предыдущее радиоуглеродное датирование изученного места показало, что раскоп относится к периоду примерно с 3148 по 2966 годы до нашей эры. Так доказательство существования шёлковых волокон связало прошлое и настоящее, поскольку в той же местности в современном Китае до сих пор производят шёлк.

Дошедшие до нас сквозь века сведения о шелкоткачестве в Древнем Китае по большей части связаны с территорией царства Шу. Разведение шелкопряда вдоль реки Янцзы, включая территории вблизи Саньсиндуй, началось более 5000 лет назад, то есть в период неолита.

Итак, находка особых жертвенных ям и высокие технологии подтвердили культурную значимость шёлка в раннем бронзовом веке и технологические возможности древней цивилизации.