Этот метеорит с Марса всего 10 лет у ученых, но сколько он уже рассказал

Ученые пришли к выводу, что вода уже была на Марсе почти 4,5 млрд лет назад. Случилось это практически сразу после того, как планета обрела форму, сформировавшись из пыли и мусора, которыми была наполнена Солнечная система.

Что поведал циркон?

Есть ли у ученых доказательства или это очередная гипотеза? Доказательства имеются. Это микроскопическая крупинка циркония, размер которой меньше толщины человеческого волоса. Но внутри этой крошечки содержатся минералы, которые могут образоваться лишь при наличии воды. Вернее, только в присутствии горячей воды, содержащейся, к примеру, в геотермальных источниках, которые бьют на дне океана.



И это очень важное открытие, проясняющее сразу несколько моментов. Во-первых, на заре существования нашей звездной системы вода на Марс могла попадать точно так же, как она оказывалась на Земле.

Во-вторых, горячая вода — это не просто жидкость с высокой температурой. Кипяток еще может означать существование на планете жизни в виде экстремофильных бактерий. Ведь живут сейчас на Земле в геотермальных и гидротермальных источниках различные микроорганизмы. Так почему бы им не жить на Марсе миллиарды лет назад? Теоретически этому ничего не противоречит.


— геолог Аарон Кавози, университет Кертина, Австралия.

Информация из «Черной красавицы»

Известно, что Нойский период, один из самых древних на Марсе, длился в интервале примерно от 4,1 до 3,7 млрд лет назад. Геологическая эпоха получила название в честь земли Ноя, одного из древнейших регионов планеты, где были обнаружены многочисленные следы воды.

Во время Нойского периода Марс был значительно теплее и влажнее, чем сегодня. На поверхности планеты существовали реки, озера и даже океаны, оставившие после себя характерные геологические структуры, такие как русла рек, дельты и осадочные породы.


— Кавози.

Австралийский ученый говорит, что восстановить историю воды на Марсе сложно хотя бы потому, что эта история находится на Красной планете. Но исследователи не унывают, ведь время от времени к ним в руки попадают фрагменты Марса. Один из них — знаменитый марсианский метеорит NWA 7034. Другое название артефакта — «Черная красавица». Кусочек Красной планеты нашли посреди Сахары в 2011 году.



NWA 7034 — это 320-граммовый кусок вулканической брекчии, состоящей из других кусков горной породы. Технически метеорит очень напоминает слоеный торт. Кроме того, артефакт усеян крошечными кристаллами циркона. Для геологов эти микроскопические кусочки дороже алмазов, ведь по ним можно изучить не только историю метеорита, но и самого Марса.

Геологический детектив

Ученые из Университета Кертина исследовали марсианский метеорит NWA 7034, содержащий минерал циркон, и сделали интересное открытие. Они выяснили, что около 4,45 млрд лет назад на эту часть Марса упал крупный астероид.

Исследователи внимательно изучили минералы внутри циркона и обнаружили следы железа, иттрия, алюминия и натрия, которые оказались там при формировании минерала. Такие элементы обычно не встречаются в цирконе, поэтому ученым стало интересно, как они туда попали.

Для ответа на этот вопрос они обратились к земным аналогам. Оказалось, что подобные слои минералов можно найти в цирконах из месторождения в Южной Австралии, которое называется Олимпийская плотина. Там цирконы образовывались в условиях горячей подземной воды, насыщенной различными элементами.



Это натолкнуло ученых на мысль, что на Марсе тоже могла быть такая система с горячей водой, которая циркулировала в недрах планеты благодаря вулканической активности. Возможно, эта вода достигала поверхности и влияла на атмосферу.

Таким образом, открытие говорит о том, что вода на Марсе могла появиться очень рано, почти сразу после формирования планеты, и что она могла поступать на Марс вместе с кометами и астероидами. Температура этой воды могла достигать сотен градусов Цельсия, как в некоторых местах на Земле, например, в Йеллоустонской кальдере.

Хотя точно неизвестно, была ли на Марсе жидкая вода на поверхности в то время, ученые предполагают, что это вполне возможно. Некоторые из подземных водных потоков могли выходить наружу, добавляя влагу в атмосферу.

Просто безумная история

На на этом исследование не заканчивается. Теперь, когда ученые узнали, что миллиарды лет назад на Марсе была горячая вода, надо выяснить, как она так нагрелась. Что вскипятило эту воду: магматические процессы в глубинах Красной планеты или бомбардировка метеоритами? Также неясно, были ли вообще на Марсе гидротермальные источники. Геолог Аарон Кавози уверен, что марсианский циркон раскрыл далеко не все свои тайны.




— Кавози.