Большой мозг — не значит самый умный

Традиционно считалось, что более крупный мозг по отношению к телу дает массу преимуществ. К примеру, значительно повышает шансы на выживание, помогает выбирать более правильные движения и быстрее обрабатывает информацию. Однако последнее исследование показало, что с собаками это правило не работает.

Размер не главное

13 ноября 2024 года в журнале Biology Letters была опубликована научная статья с очень интересной информацией. Оказалось, что у служебных собак размер мозга по отношению к телу меньше, чем у других пород, но интеллект при этом заметно выше. Такое открытие удивило ученых, так как уже неоднократно было доказано: с увеличением массы мозга к массе всего организма в целом когнитивные способности становятся все более развитыми.


— биолог-эволюционист Ана Балькарсель, руководитель исследования, институт эволюционных наук Монпелье (Франция).

Ученые провели масштабный анализ 1682 собак 172 пород, хранящихся в швейцарском Музее естественной истории. Биологи изучили, как соотносится размер мозга этих животных с размерами их тел, а затем оценили 14 ключевых характеристик поведения каждой породы, включая обучаемость, склонность привлекать внимание и уровень агрессии.

Выяснилось, что у рабочих пород, таких, как сибирский хаски, выведенных, чтобы помогать человеку, мозг оказался удивительно компактным по сравнению с телом. Зато у декоративных пород, использующихся исключительно в роли домашних питомцев, например, чихуахуа, мозг был значительно крупнее по отношению к телу.



Как ни странно, самыми легкообучаемыми собаками оказались те, чей мозг был относительно невелик: сибирские хаски, ротвейлеры, пиренейские горные собаки. При этом данные породы отлично показали себя в поиске пропавших людей, охране и сопровождении грузов. Кроме того, у служебных собак отлично развиты навыки самоконтроля и краткосрочной памяти, то есть животные специализированы, чтобы выполнять приказы хозяев.


— Балькарсель.

Эволюция против искусственного отбора

По словам ученой, для нее стало неожиданностью, когда собаки с более маленьким мозгом по отношению к телу вдруг продемонстрировали выдающиеся интеллектуальные данные. Все предыдущие исследования имели диаметрально противоположный результат.


— Балькарсель.

Если говорить о декоративных миниатюрных породах, то они показали себя не в самом выгодном свете. Йоркширские терьеры, померанские шпицы, чихуахуа и прочие отличались гораздо более высокой степенью агрессии и страха, проявляли сильную тревожность во время расставаний и демонстрировали откровенно навязчивое поведение.



Впрочем, если смотреть с другой стороны, то привязанность и требовательность к вниманию для «карманных» и «сумочных» собачек — это даже положительные качества. Скорее всего, эти черты характера селекционеры усиливали веками. Что касается страха и агрессии, то они не так опасны для декоративных собак, как для служебных пород.


— Балькарсель.

Когда «потеря» не мешает

В дальнейшем французские ученые хотят провести масштабное сравнение формы и функций мозга разных пород собак. Исследователи не без оснований подозревают, что разные виды собак имеют уникальные особенности в неокортексе — области мозга, которая отвечает за высшие когнитивные функции.



Также исследование разных пород поможет пролить свет на органы чувств и функции, важные для разных типов собак.

Изучение собачьего мозга поможет разобраться в загадках эволюции и процесса одомашнивания. Интересно, что мозг домашних собак (Canis lupus familiaris) оказался примерно на 20% меньше, чем у их ближайших диких родственников — серых волков (Canis lupus), если учитывать размеры тела.

Однако эта «потеря» абсолютно не мешает: напротив, домашние собаки научились блестяще адаптироваться к общению с человеком. Они понимают жесты, отлично реагируют на взгляд и в целом обладают куда более сложными социальными навыками, чем дикие волки. И это все помогает им стать идеальными спутниками людей.

Интересный факт: самой умной породой собак, согласно многим исследованиям, считается бордер-колли. Эти собаки способны усвоить новую команду всего за 5 повторений и выполняют ее правильно в 95% случаев или выше. Для сравнения большинство пород собак требуют 25-40 повторений для усвоения команды.

Одна из бордер-колли по кличке Чейзер прославилась тем, что выучила названия более тысячи предметов. Это исключительный результат даже для более интеллектуально развитых животных, обезьян и дельфинов.