Встретимся в «Кафе „Белая акула“»

«Кафе „Белая акула“» — это загадочное место в Тихом океане, примерно посередине между Гавайями и Калифорнией. Очень долго биологи считали этот регион безжизненной океанической пустыней. Но потом обнаружилось, что каждый год большие белые акулы проводят около месяца в пути, добираясь сюда от калифорнийского побережья. Что же тянет самых больших хищных рыб в это место?

Секретный вояж

Барбара Блок — профессор океанологии, работает на морской станции Стэнфордского университета. Именно эта женщина когда-то придумала название «Кафе „Белая акула“». Блок изучала закономерности миграции белых акул в северной части Тихого океана, помечая подопытных животных электронными метками. В течение 1999–2000 гг. Блок вместе с коллегами нанесли электронные маяки на тела шести акул у берегов Калифорнии, а затем следили за их перемещениями целых полгода.

В ходе исследования было установлено, что группа из четырех больших белых акул совершила длительное путешествие на юго-запад, в сторону Гавайских островов. Потратив 30 дней на путешествие, акулы остановились посреди Тихого океана, где провели несколько месяцев, плавая по территории, превышающей Великобританию.



Это открытие стало своего рода научной сенсацией. До этого никто и не предполагал, что представители этого вида акул способны проводить такой значительный промежуток времени в море.

Кроме того, наблюдения показали, что животные совершали необычайно глубокие для себя погружения — до 450 м. Ученые были весьма озадачены, ведь считалось, что большие белые акулы являются исключительно прибрежными хищниками.

В дальнейшем исследователи установили, что в открытое море мигрирует не только небольшая группа акул, но и значительная часть популяции. Данный феномен еще больше усугубил загадку. Берега Калифорнии, где живет самая большая популяция больших белых акул, изобилуют морскими слонами и прочими млекопитающими, на которых охотятся гигантские хищные рыбы. Поэтому биологи долгое время вообще не понимали, что же, как магнит, тянет больших белых акул в, казалось бы, безжизненный регион в центре Тихого океана.

Оазис в океане

В 2018 году профессор Блок с коллегами проследила за акулами в надежде раскрыть интригующую тайну «Кафе „Белая акула“». Для этого ученые отловили 20 белых акул и внедрили в них метки со спутниковой навигацией. При этом маячки откликались с определенным интервалом.

Так океанологи узнали не только расстояние, на которое акулы уходят от берега, но и как они ведут себя при несвойственных им глубоких погружениях. Также исследователи собрали информацию об окружающей среде загадочного морского периметра, ее флоре и фауне.

Как оказалось, место посреди Тихого океана вовсе не являлось стерильным водным ландшафтом. Напротив, это был богатый океанский оазис с большими плотными слоями микроскопических водорослей и планктона.


— профессор Блок.



Погружения акул, скорее всего, связаны с суточными циклами местных живых существ, которые то поднимаются, то опускаются в толще воды. А пришлые хищники, следовательно, движутся за своей добычей.

Возможно, ныряние больших белых акул на огромную глубину связано еще и с брачным периодом. Однако пока что это лишь гипотеза.

Интересный факт: в апреле акулы-самцы значительно увеличили свою дайверскую активность, ныряя до 140 раз день. При этом у самок график погружений вообще не поменялся. Почему так происходит, неясно и по сей день. Впрочем, некоторые эксперты высказали предположение, что более частые и глубокие ныряния самцов — это часть брачного ритуала. Так кавалеры повышают свои шансы на размножение.

Большие и белые

Белые акулы — одни из крупнейших рыб в мире. Они способны достигать 6 м в длину при весе 2 т. Эти хищные рыбы-гиганты имеют один из самых мощных укусов среди позвоночных. Их челюсти могут создавать давление до 12 800 ньютон, что в 10 раз сильнее, чем укус льва.

Белые акулы имеют специальные электрорецепторы, называемые ампулами Лоренцини, которые позволяют им обнаруживать слабые электрические поля, испускаемые добычей. Это дает им возможность охотиться в мутной воде или в полной темноте.

Как уже было сказано, белые акулы совершают очень длинные миграции, путешествуя на тысячи километров в поисках пищи и мест размножения. При этом они используют магнитное поле Земли для навигации.



Вопреки расхожему мнению, белые акулы вовсе не одиночки. Они часто собираются в агрегации (группы), особенно в местах размножения и кормления.