Робота-пса научили «вынюхивать» и прижигать сорняки

Команда компьютерщиков и робототехников из Техасского университета A&M в США и Университета искусственного интеллекта имени Мохаммеда Бен Зайда в Абу-Даби совместно с коллегой из робототехнической компании Boston Dynamics настроили робота-собаку для поиска и подавления сорняков с помощью небольшой паяльной лампы.


Компания Boston Dynamics известна как производитель четвероногого робота, которого часто зовут робопсом. Её специалисты работают над технологией, улучшающей как ловкость устройства, так и способность обрабатывать данные. Последняя модель робопса по имени Spot отличается повышенной манёвренностью, высокоточными датчиками и «мозгами», усиленными искусственным интеллектом (ИИ).

В новом научном проекте исследователи использовали некоторые способности Спота для укрощения сорняков, растущих на пашнях. Специалисты обучили робопса распознавать нежелательные растения на поле среди намеренно посаженных культур. Они прикрепили к его задней части резервуар с пропаном, который питает горючим небольшую горелку, удерживаемую «рукой» робота.



Идея заключается в том, чтобы собака-робот бродила по полям в поисках сорняков и, найдя их, прижигала. Важно отметить, что паяльная лампа используется не для сжигания сорняка, а для нагрева его сердцевины до такой степени, что рост «чужого» приостанавливается на длительное время.

Сорняки решили не уничтожать на корню, чтобы сэкономить топливо. Если испепелять каждый из них, то робот большую часть времени будет бегать за дозаправками. Исследователи убедились, что небольшого, короткого выброса жара из паяльной лампы в центр сорняка достаточно, чтобы остановить его рост на несколько недель.

Учёные утверждают, что использование роботов для борьбы с сорняками с помощью горелки поможет уменьшить количество гербицидов, используемых для защиты сельхозкультур.

Исследовательская группа испытала своего модифицированного Спота на хлопковом поле в Техасе, дав задачу сосредоточиться на определённых видах сорняков, таких как подсолнечник и амброзия гигантская. В ходе пяти испытаний робопес проявил себя как точный и эффективный помощник. Главной проблемой, которая ещё ждёт решения, оказался срок автономной работы — робопса пока что хватало только на 40 минут до следующей подзарядки аккумуляторов.