20 спутников Илона Маска упали с неба после катастрофического отказа ракеты SpaceX

Несмотря на бодрые реляции, детище американского миллиардера Илона Маска, космическая компания SpaceX, не всегда демонстрирует успехи. В лучшем случае это происходит через раз. Последний старт оказался неудачным, и это еще мягко сказано.

В два раза ниже

11 июля SpaceX запустила ракету Falcon 9 с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии. Запуск произошел в 10:35 вечера по местному времени на день позже от заранее запланированной даты. Поначалу, как любили писать в старинных романах, ничего не предвещало беды. Первая ступень отделилась согласно штатному расписанию, но вот со второй ступенью начались проблемы. Из-за утечки жидкого кислорода она не смогла выйти на заданную высоту и застряла на низкой орбите.



Инженеры SpaceX делали все, что в их силах. Им даже удалось выпустить в космос полезную нагрузку, которую несла вторая ступень. Но это не особо помогло, так спутники оказались на эллиптической орбите с высотой 135 километров. Это было в два с лишним раза ниже, чем они обычно функционируют.

На низких орбитах атмосфера имеет еще приличную сопротивляемость. Неудивительно, что вскоре спутники Маска критически замедлились, в результате чего стали падать на Землю, снижаясь примерно на 5 километров на каждом завершенном витке.

Поэтому, когда со второй ступенью только-только начались трудности, пресс-служба SpaceX сообщила о том, что спутники очень скоро рухнут.


— цитата из официального заявления SpaceX.

Далеко не первая проблема

Персонал компании имел контроль над большинством спутников. Инженеры активировали в аппаратах так называемый протокол warp 9, обозначающий максимально возможную тягу. Однако этой последней отчаянной попытки набрать высоту было явно недостаточно, чтобы спасти спутники.

Чуть позже Джонатан Макдауэлл, ведущий астрофизик Гарвардского университета (США), официально подтвердил, что все 20 спутников полностью сгорели 12 июля 2024 года.

Илон Маск, конечно, расстроился, но не особенно, ведь недавнее происшествие далеко не самая крупная катастрофа в истории SpaceX. К примеру, в феврале 2022 года геомагнитная буря сбросила с небес на Землю разом 40 спутников. И случилось это буквально через несколько дней, после того как аппараты были выведены на околоземную орбиту.

Сейчас инцидент расследуется FAA (Федеральным управлением гражданской авиации США). Пока процесс расследования не завершится, компании Илона Маска категорически запрещено запускать в космос свои тяжелые ракеты Falcon 9.



Это не первый случай, когда государство накладывает запрет на полеты ракет SpaceX. В апреле 2023 FAA на время заблокировала полеты межпланетной ракеты Starship, после того, как та взорвалась через несколько минут после старта.

На данный момент совершенно непонятно, как именно Falcon 9 будут находиться «под арестом». Но, судя по всему, долго. Анонимный источник, близкий к FAA, сообщил журналистам американского интернет-портала Space News, что расследование может продлиться несколько месяцев, а может быть, и больше. И если эта информация достоверна, то вскоре в графике запусков компании SpасеХ произойдут серьезные изменения.

Список неудач

SpaceX потеряла три первые ракеты Falcon 1, запущенные в период с 2006 по 2008 год, из-за различных технических неисправностей. Эта серия неудач почти поставила компанию на грань банкротства.

Ракета Falcon 9, запущенная на миссию по доставке грузов на Международную космическую станцию в июне 2015 года, взорвалась через несколько минут после старта из-за проблем с металлической опорой бака с жидким кислородом.

Ракета Falcon 9 взорвалась на стартовой площадке во время подготовки к испытательному запуску, уничтожив спутник AMOS-6, предназначенный для Facebook. Это произошло в сентябре 2016 года.

Во время наземного теста капсулы Crew Dragon в январе 2019 года произошел взрыв, вызванный неисправностью клапана. Это привело к задержке пилотируемой миссии на несколько месяцев.

Несколько прототипов звездолета SpaceX Starship, включая SN8, SN9 и SN10, взорвались или потерпели крушение во время испытательных полетов 2020–2021 годов, что говорит о небывалой сложности разработки многоразовых тяжелых ракет.

2023 год прошел для Илона Маска под эгидой серьезных проблем, связанных с межпланетным кораблем Starship. В апреле, через четыре минуты после запуска, разорвалась на куски ракета Super Heavy, которая несла прототип корабля Starship. На высоте 38 километров у Super Heavy разом отказали несколько двигателей. Из-за этого связка ракета-корабль начала бесконтрольно вращаться. В итоге сработала автоматика, которая прекратила неудавшийся полет, взорвав ракету.

В ноябре случилось очередное крушение. После отделения первая ступень взорвалась прямо в космосе, а связь с кораблем была навсегда потеряна уже на 10-й минуте полета.