Дышит на ладан
Ожидается, что особый аппарат, разработанный в компании Илона Маска, должен будет «оттащить» МКС обратно на Землю. Точнее, разогнать конструкцию размером с футбольное поле до скорости 27 500 км/ч. Дальше «раскочегаренная» космическая станция врежется в плотные слои атмосферы и частично сгорит, прежде чем окажется в бескрайних просторах Тихого океана.
Снятие с орбиты МКС — это реализация части стратегии NASA коммерческого освоения космоса и новый этап в работе на околоземной орбите
— Кен Бауэрсокс, заместитель главы Управления космических операций NASA.
Современное состояние МКС. Фото предоставлено NASA
Первые модули станции были выведены в космос в 1998 году, а два года спустя МКС заработала полноценно. С тех пор на ней работали специалисты из США, России, Канады, Японии и других стран мира. На околоземной орбите было проведено более 3300 важных научных экспериментов.
Однако возраст уже дает о себе знать. В последние годы экипажи космической станции то и дело решают неожиданно возникающие неисправности или утечки. Кроме того, в 2030 г. истекают контракты, заключенные между ведущими космическими агентствами планеты.
Также МКС периодически сталкивается с проблемами, вызванными обилием мусора на околоземной орбите. Причем это происходит все чаще и чаще, а уровень опасности с каждым разом становится все выше. К примеру, совсем недавно, 27 июня 2024 года, девять астронавтов, работающих на Международной космической станции, были вынуждены перебраться в капсулу Boeing Starliner, временно пристыкованную к орбитальному комплексу.
Такая экстренная эвакуация была вызвана тем, что мимо МКС пролетали сотни осколков от взорвавшегося в космосе недействующего российского спутника. Астронавты просидели в капсуле около часа, а затем сотрудники ЦУПа разрешили им вернуться на Международную космическую станцию. Далее работа МКС продолжилась в штатном режиме.
Ждем 2030 года
Но до сих пор неясно, когда именно космическая станция будет возвращена на Землю. В бюджете NASA фигурирует 2030 год, как конечная дата завершения работы МКС, однако при этом американское космическое агентство намерено эксплуатировать станцию в течение всего последнего года существования орбитального комплекса.
Если вы ждете чего-то волшебного, то это вряд ли произойдет в 2030 году
— Стив Стич, руководитель программы коммерческих экипажей NASA.
Чиновник американского космического агентства добавил, что 2030 год — это желаемая, но все-таки нетвердая. В любом случае Международная космическая станция будет находиться на орбите, пока туда не выведут коммерческие орбитальные комплексы. В их число входят Orbital Reef от компании Blue Origin (принадлежит Джефу Безосу, владельцу компании «Амазон») и Axiom от Axiom Space (американская компания, занимающаяся космическим туризмом и космическими технологиями).
А еще пока непонятно, как другие космические агентства, в том числе и Россия, будут участвовать в утилизации МКС. NASA заявило, что «за безопасный спуск с орбиты Международной космической станции несут ответственность все пять космических агентств», однако никак не указала степень их финансового или технического участия в проекте SpaceX.
Надо сказать, уничтожение МКС будет не первым такого рода мероприятием. В 2001 году «с небес на землю» была опущена российская станция «Мир». Часть ее сгорела в плотных слоях атмосферы, остатки сейчас покоятся на дне Тихого океана.
А что у нас?
Весной 2024 г. государственная корпорация «Роскосмос» одобрила предварительный проект РОС (Российской орбитальной станции). Данный комплекс станет околоземной базой для российской космонавтики, когда МКС будет окончательно выведен из эксплуатации.
Главная фишка РОС — это полная модульность. Базовая единица — узловой модуль, снабженный шестью стыковочными портами, к которым будут цепляться следующие модули. В случае поломки любой модуль будет выведен с орбиты и заменен точно таким же. В Роскосмосе выразили уверенность, что при грамотной эксплуатации РОС легко проработает несколько десятилетий, а может быть, и больше.
Вторая ключевая особенность новой российской станции — полярная орбита с наклоном до 97°. Так получится увидеть всю земную поверхность, и Северный морской путь в числе прочего. В данный момент с МКС видно всего 60% Земли, из которых на Россию приходится всего 10%.
Конструкторы обещали, что на РОС будет гарантированно работать стабильная связь с наземным ЦУПом.
Российская орбитальная станция, если ничего не случится, развернется в космосе в промежуток с 2027 по 2032 год. Очередность выведения модулей в космос следующая: сначала научно-энергетический, затем узловой, а потом шлюзовой фрагмент. И уже после этого к ним присоединится базовый модуль.
