Попытки мыслить отвлечённо улучшают развитие мозга подростков

В течение примерно века наука описывала возникновение и развитие определённых мыслительный способностей как важный рубеж, которым отмечено взросление человека и который наступает обычно в подростковом возрасте. Неврологи из Университета Южной Калифорнии (USC) впервые доказали, что соответствующий тип мышления может со временем развивать мозг подростков.


Авторы исследования предпочитают называть изучаемый образ мыслей «трансцендентным». Обычно так определяют то, что не относится к собственному жизненному опыту, нечто отвлечённое. Иными словами, это тип мышления, который не касается конкретных житейских ситуаций. Наоборот, в такие мгновения человек обдумывает, например, некие этические вопросы или последствия происходящего, поиск смыслов, исторических событий, общественно значимые явления, а также сопутствующие всему этому идеи.

Существуют крупномасштабные сети мозга, также известные как внутренние сети. Они представляют собой перечень важных областей мозга. В предыдущих исследованиях эти же авторы доказали: когда подростки и взрослые предаются отвлеченным мыслям о проблемах и ситуациях, это влияет на работу мозга. В том числе на две очень важные области: сеть контроля, от которой зависит интеллект, и сеть режима по умолчанию. Вторая активизируется, когда люди сосредоточены на мечтаниях, представлении себе будущего, воспоминаниях.

Сеть контроля участвует в управлении целенаправленным мышлением, в то время как сеть режима по умолчанию активна во время всех дум, выходящих за рамки «здесь и сейчас», в том числе активна также во время переживания таких эмоций, как сострадание, благодарность и восхищение чьими-то положительными моральными качествами, при грёзах наяву или во время творчества.

Исследователи побеседовали с 65 школьниками 14–18 лет о реальных историях других подростков со всего мира. При этом юных добровольцев попросили объяснить, какие чувства вызывает у них эти чужие истории по отдельности. Затем участникам исследования провели МРТ-сканирование мозга в тот же день, а затем ту же проверочную процедуру организовали ещё раз два года спустя. А после неврологи наблюдали за взрослеющими добровольцами ещё дважды в течение следующих трёх лет, то есть когда этой молодёжи становилось уже больше 20 лет.

Учёные обнаружили, что все участвовавшие в эксперименте подростки, делясь мнениями о запомнившихся им историях из чужой жизни, с той или иной частотой начинали мыслить трансцендентно. Причём некоторым это удавалось намного чаще, чем другим.

Чем больше подросток воспринимал общую картину и пытался извлечь уроки из историй, тем больше у него улучшалась координация между сетями мозга в течение следующих двух лет, независимо от его IQ (уровня интеллекта) или социально-экономического статуса.

Изменения мозга в сравнении с его же собственными прошлыми показателями позволяли судить о важных этапах развития: о формировании личности по мере взросления и об удовлетворённости жизнью впоследствии, лет через пять.

Так полученные результаты раскрыли новый предиктор (прогностический параметр, фактор) развития мозга — отвлечённое (трансцендентное) мышление. Исследователи полагают, что оно способно развивать мозг, так как требует координации мозговых сетей для напряжённого, целенаправленного думания. То есть при этом сеть контроля теснее взаимодействует с сетью режима по умолчанию, что в целом важно для внутренней рефлексии и мыслей, не привязанных к быту или насущным необходимостям.

Профессор USC Мэри Хелен Иммордино-Янг сказала, что результаты научных наблюдений важны для организации учебного процесса в средних и старших классах школ, а также, вероятно, для психического здоровья молодёжи. Получается, что подросткам необходимо учиться думать не только о прикладных задачах, но и, предположим, о гуманитарных вопросах, общественных процессах и так далее. На ум также сразу приходит чтение и обсуждение произведений классиков.