Поразительно, но факт: На Земле действительно есть жизнь

Группа американских и европейских ученых подтвердила, что Земля — обитаемая планета после того, как они смоделировали работу предлагаемого космического телескопа, а затем сфокусировали телескоп на Земле, рассматривая ее как далекую экзопланету, чтобы посмотреть, сможет ли инструмент собрать доказательства жизни.


Таким обходным путем ученые смогут оценить будущие характеристики космического телескопа под названием LIFE или Большого интерферометра для экзопланет когда он будет развернут в космосе для поиска экзопланет, похожих на нашу.

Исследователи подробно описали свои выводы в работе, опубликованной в The Astronomical Journal В настоящее время нет точной даты, когда телескоп LIFE, находящийся под контролем швейцарского университета ETH Zürich, начнут строить, но публикация статьи, по крайней мере, показывает, что амбиции его создателей жизнеспособны.

Ученые создали синтетическую версию Земли и попросили смоделированную версию телескопа изучить ее на предмет «биосигнатур» или химических веществ в атмосфере, которые указывали бы на жизнь, таких как закись азота и метилированные галогены. Эти биогенные газы наиболее соответствуют продуктивной глобальной фотосинтетической биосфере, пишут ученые.

Телескоп LIFE, который на самом деле будет состоять из пяти спутников, работающих в тандеме, будет работать, улавливая инфракрасное излучение в атмосфере экзопланет. Ученые надеются, что на основе этих необработанных данных они смогут рассчитать химический состав атмосферы экзопланет.

LIFE это возрождение идеи, которую ЕКА выдвинуло в середине 1990-х годов и изучало около десяти лет. Тогда концепция называлась «Дарвин» и состояла из трех или четырех 4-метровых (13 футов) космических телескопов и центрального космического корабля, объединяющего лучи. Как предполагалось, Дарвин смог бы предоставить изображения, которые были бы в 10–100 раз более подробными, чем Уэбб.

Это была технологически сложная и дорогостоящая миссия, но в конечном итоге она была отложена, потому что тогда ученые просто недостаточно знали об экзопланетах. Астрономы понятия не имели, сколько существует миров размером с Землю и насколько близко мы можем найти их к Солнечной системе.

Сейчас, примерно три десятилетия спустя, все по-другому. Космический телескоп НАСА «Кеплер» провел перепись экзопланет и показал, что планет в Галактике больше, чем звезд. Более того, 20-50 процентов звезд, вероятно, имеют каменистые планеты, подобные Земле по размеру, расположенные в их обитаемых зонах — орбитальной области, где достаточно тепло, чтобы на поверхности могла существовать жидкая вода.

В концепции LIFE особое внимание уделяется инфракрасной части спектра по двум причинам. Во-первых, контраст между звездой и планетой составляет «всего» миллион к одному, а это означает, что звезда в миллион раз ярче планеты. Это в тысячу раз лучше, чем контраст в видимой области спектра, где звезда затмевает планету в миллиард раз. Таким образом, извлечь сигнал планеты из яркого света звезды легче на инфракрасных волнах.

Конечная цель амбициозного проекта более детально изучить от 30 до 50 экзопланет, по размеру сравнимых с Землей, и посмотреть, есть ли проблеск жизни в их атмосферах. Астрономы сосредоточат свои поиски на системах, находящихся на расстоянии не более 65 световых лет от нас.