Согласно традиции НАСА отправлять послания в космос, у космического агентства появились планы в связи с Europa Clipper. Рабочее название автоматической межпланетной станции НАСА — Europa Multiple-Flyby Mission («Проект многократного облёта Европы»). Речь идёт о космической миссии, состоящей из основного орбитального аппарата и посадочного модуля. Europa Clipper предназначена для изучения шестого спутника Юпитера — Европы, которую исследуют на предмет пригодности к жизни. Пуск станции к спутнику Юпитера наметили на 10 октября 2024 года.
У науки есть убедительные доказательства, что под ледяной корой юпитерианской луны плещется океан. Причём ожидается, что воды в нём как минимум вдвое больше, чем во всех океанах Земли вместе взятых.
Так вот, вместе с Europa Clipper в космос отправится треугольная металлическая пластина с посланием. Изготовили её из тантала размерами 18 на 28 см. Металлическая табличка с обеих сторон испещрена надписями и символами. На той стороне пластины, которой закроют особую нишу в космическом аппарате, выгравированы звуковые волны, каждая из которых соответствует слову «вода» на 103 языках. Прослушать соответствующую аудиозапись можно по ссылке. https://europa.nasa.gov/spacecraft/vault-plate/ В центре этой же стороны пластины — символ, обозначающий на американском языке жестов также слово «вода».
Обращённая наружу сторона покрыта в большей степени рисунками, подчёркивающими связь Земли со спутником Юпитера Европой. А также на ней выгравированы строфы произведения американской поэтессы Ады Лимон «Во славу тайны: поэма для Европы».
А ещё в пластину встроили кремниевый микрочип, на котором — более 2,6 миллиона имён обычных людей. Микрочип стал центральным элементом изображения бутылки на фоне системы Юпитера. Изображение сосуда — отсылка к кампании НАСА «Послание в бутылке», в ходе которой космическое агентство и предложило общественности отправить свои имена вместе с космическим кораблём.
Лори Глэйз — директор отдела планетологии в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. Она объяснила, что содержание и дизайн таблички для Europa Clipper наполнены особым смыслом. Послание из тантала сочетает в себе лучшее, что человечество может представить Вселенной — науку, технологии, образование, искусство и математику. «Письмо» в космос о воде, необходимой для всех известных нам форм жизни, должно проиллюстрировать связь Земли с таинственным океаническим миром Европы, которую намереваются исследовать.
В 2030 году, после пути протяжённостью 2,6 млрд км, Europa Clipper начнёт облёт вокруг Юпитера. Запланировано также 49 близких пролётов над Европой. Чтобы определить, существуют ли там условия для жизни, приборы космического аппарата будут собирать данные о подповерхностном океане естественного спутника Юпитера, ледяной коре, разреженной атмосфере и космических телах поблизости.
Электронику для этих приборов как раз разместят в металлическом хранилище, предназначенном для защиты от губительного излучения Юпитера. Памятная табличка и закроет отверстие в эту нишу.
Поскольку поиск условий, пригодных для жизни, занимает центральное место в проекте, на стороне, обращённой внутрь, к хранилищу, выгравировано также уравнение Дрейка. Астроном Фрэнк Дрейк разработал его в 1961 году, чтобы рассчитать вероятность обнаружения развитых цивилизаций за пределами Земли.
Кроме того, художественное оформление на обращённой внутрь стороне пластины включает радиочастоты для межзвёздной связи. Этот элемент дизайна символизирует то, как человечество использует этот радиодиапазон для прослушивания сообщений из космоса.
Наконец, на табличке изображён портрет Рона Грили, одного из основателей планетологии. Его усилия по разработке миссии на Европу два десятилетия назад заложили основу для Europa Clipper.
Мы вложили много мыслей и вдохновения в дизайн этой таблички, как и в сам космический проект. В общей сложности это путь длиною в десятилетия. И мы ждём не дождёмся, когда увидим, что сообщит нам Europa Clipper о далёком водном мире
— Роберт Паппалардо, научный сотрудник НАСА.
— Роберт Паппалардо, научный сотрудник НАСА.
Как только специалисты завершат сборку Europa Clipper, космический аппарат отправят на космодром в штат Флорида для подготовки к запуску.
