Исследователи говорят, что это поможет им отслеживать сезонные изменения численности и анализировать состояние основных популяций этих антарктических животных и их реакцию на изменение климата.
В Южном океане, являющемся крупнейшей биомассой диких животных, насчитывается сотни миллионов криля — маленьких белково-богатых ракообразных, которые играют важную роль в пищевой цепи.
Тюлени, пингвины, киты и морские птицы в основном питаются ими, и изменения в их численности имеют значительное влияние на широкую экосистему.
В рамках первого китайского проекта такого рода экспедиционная команда на научном судне Xuelong 2 (Снежный дракон 2) разместила набор из экологических подводных буев в море Амундсена на западе антарктического материка.
Буи опустились на глубину около 3000 метров и будут собирать данные и фотографии, прежде чем их извлекут через год. Они являются частью первой китайской сети такого рода в Антарктиде. Воды этого региона являются ключевой областью для изучения глобального потепления и подъема уровня моря.
Судно Снежный дракон 2 было запущено в 2019 году и построено в Китае с конструкторским сопровождением специалистов из Финляндии. Это первое судно такого рода, которое может ломать лед, двигаясь как вперед, так и назад. Оно способно пробиваться через 1,5 метра льда со скоростью 2-3 узла.
Причиной выбора этой области для установки устройства стали исторические исследовательские данные, которые показывают, что здесь обитает огромное количество криля. Мы можем отслеживать сезонные изменения в численности криля в течение года при помощи этих датчиков. Мы также можем анализировать рост криля и его реакцию на изменение климата на фоне глобального потепления. Это даст дополнительную научную базу для экологической защиты Китая в полярных регионах
— лидер экспедиционной команды Ван Цзинхуэй.
Исследование пришло к выводу, что предыдущие климатические события имели значительное влияние на популяцию креветок. 10 миллионов лет назад их численность резко сократилась, когда температура в Южном океане снизилась во время ледникового периода, но примерно 100 000 лет назад она возросла, поскольку образовалась большая площадь морского льда — их естественного места обитания.
Международная команда исследователей, стоящая за этим исследованием, отметила, что неясно, какое влияние окажет изменение климата в настоящее время.
Среды обитания криля, вероятно, переместятся на более высокие широты в этих районах, но как изменение климата повлияет на численность криля и, следовательно, антарктическую экосистему, которая зависит от криля, является критическим вопросом, который следует решить срочно
— из публикации в журнале Cell.
Креветки криль хорошо приспособлены к экстремальным условиям. Они могут обходиться без пищи до 200 дней, а взрослые особи способны уменьшать размер тела, когда пищи мало. Они также могут откладывать тысячи яиц, которые погружаются на глубину 1000-2000 метров в океане, где можно не беспокоиться об их развитии, прежде чем личинки поднимутся обратно на поверхность.
