Мы обнаружили, что владение кошкой в широком смысле связано с повышенным риском развития расстройств, ассоциированных с шизофренией
— психиатр Джон МакГрат и его коллеги из Квинслендского центра исследований психического здоровья.
Первая гипотеза о том, что кошки могут способствовать шизофрении, появилась в 1995 году. Предполагалось, что причиной является паразит Токсоплазма гондии, который может заражать людей от кошек. Однако результаты исследований по этому вопросу были неоднозначными. Некоторые исследования показали, что контакт с кошками в детстве увеличивает вероятность шизофрении в будущем, но другие не подтвердили эту связь.
Также были проведены исследования, которые связывали общение с кошками с более высокими показателями шизотипичности — характеристикой, связанной со шизофренией, которая влияет на мышление, эмоции и поведение человека. Кроме того, некоторые исследования выявили связь с психотическими симптомами, но опять же, не все.
Для того, чтобы прояснить ситуацию, МакГрат и его команда решили провести тщательный обзор и анализ всех имеющихся исследований по этой теме.
Токсоплазма гондии — обычно безвредный паразит, который может передаваться через сырое мясо или грязную воду. Кошки могут заражать людей Токсоплазмой гондии через укусы или испражнения. Оценивается, что около 40 миллионов человек в США инфицированы этим паразитом, но обычно не испытывают никаких симптомов. Однако исследователи все чаще находят странные эффекты, которые могут вызывать эти инфекции.
Попав в наш организм, Токсоплазма гондии может проникать в центральную нервную систему и воздействовать на нейромедиаторы. Паразит был связан с изменением личности, появлением психотических симптомов и некоторыми неврологическими заболеваниями, в том числе шизофренией. Однако это не доказывает, что Токсоплазма гондии вызывает эти изменения или что паразит передается от кошек к людям.
Новый анализ 17 исследований подтвердил значимую положительную связь между владением кошкой в широком смысле и увеличенным риском расстройств, связанных со шизофренией.
После учета других факторов мы выяснили, что люди, общавшиеся с кошками, имели в два раза больше шансов заболеть шизофренией
— Джон МакГрат.
Однако есть несколько важных замечаний. Например, 15 из 17 исследований были исследованиями типа «случай-контроль». Этот тип исследования не может установить причинно-следственную связь и часто не учитывает факторы, которые могут влиять как на контакт с кошками, так и на исход. Некоторые из рассмотренных исследований были низкого качества, что также отмечают авторы.
Результаты исследований были несогласованными, но более качественные исследования показали, что связь между владением кошкой и шизофренией могла быть обусловлена другими факторами, которые влияли на результаты.
Одно исследование не нашло связи между владением кошкой до 13 лет и последующим развитием шизофрении, но нашло связь, когда рассматривалось владение кошкой в определенный период (с 9 до 12 лет). Это указывает на то, что нет четкого временного окна, когда контакт с кошками может быть решающим.
Исследование в США, в котором принимали участие 354 студента-психолога, не нашло связи между владением кошкой и уровнем шизотипичности. Однако те, кто был укушен кошкой, имели более высокие показатели, чем те, кто не был укушен.
Другое исследование, в котором участвовали люди с психическими расстройствами и без них, нашло связь между укусами кошек и бактериальной инфекцией, вызванной Bartonella henselae1. Эта бактерия может вызывать лихорадку от кошачьих царапин — заболевание, которое обычно проходит без осложнений при своевременном лечении. Однако в некоторых случаях она может приводить к серьезным неврологическим симптомам, таким как головные боли, депрессия, психоз и даже шизофрения.
Таким образом, существует несколько возможных механизмов, по которым кошки могут влиять на психическое здоровье человека. Однако все эти связи требуют дальнейшего исследования, чтобы установить их причинность и значимость. Пока что нет достаточных доказательств, чтобы рекомендовать избегать контакта с кошками или отказываться от них как домашних животных. Наоборот, кошки могут приносить много пользы и радости своим хозяевам, если они ухаживают за ними и следят за их здоровьем. Кошки также могут чувствовать настроение своих хозяев и поддерживать их в трудные моменты.
