На следующей неделе мы сможем наблюдать рождение нового метеорного дождя от алкогольной кометы

Когда необычайно алкогольная — полностью состоящая из замерзшего спирта — комета 46P/Wirtanen приблизилась к Солнцу в 1974 году, она оставила за собой слой пыли. Пять астрономов рассчитали путь этого мусора и предсказывают, что Земля должна столкнуться с ним 12 декабря в этом году и, возможно, в тот же день в последующие годы, создав новый постоянный метеорный дождь.


В определенное время каждого года количество метеоров, освещающих небо, увеличивается — по крайней мере, вдали от городских огней. Помимо случайных вспышек, которые можно видеть со всех направлений, есть дополнительное представление о происхождении свечения (или по крайней мере зоны) на небе, известное как радиант. Это известные метеорные дожди. В то время как большинство из них состоит из такого небольшого числа метеоров, что они едва заметны на обычном фоне, некоторые из них являются абсолютно захватывающими, и счастливчики видят сотни «падающих звезд» в час.

За исключением одного, все известные метеорные дожди состоят из материала, оставшегося после прохождения кометы. Поскольку это «грязные кометы», когда лед на них тает, грязь остается, не связанная с кометой она плавает в космосе на орбите, подобной орбите бывшей кометы. Когда Земля проходит через облако частиц, что обычно происходит в один и тот же день каждый год, те, которые с большой скоростью сталкиваются с атмосферой, сгорают, даря всеобщее волшебство тем, кто их видит.

Если статья, направленная в Astronomy and Astrophysics, верна, то 12 декабря этот день вскоре может быть добавлен в список. Низкая скорость столкновения (10,2 км/с, или 23 000 миль/час, близка к самым низким скоростям метеоров) подразумевает, что они не будут особенно яркими. Однако преимуществом медленных метеоров является то, что если вы увидите один, вы сможете наблюдать, как он пересекает небо, и даже предупредить друзей об этом, и метеоритов может быть очень много.

Авторы статьи сосредоточились на вопросе о том, когда следует ожидать пика дождя, а не волновались о том, насколько он будет впечатляющим. Тем не менее, они указывают на некоторые данные, включая то, насколько взрывной является данная комета, что говорит о возможном необычайно большом количестве метеоров, даже для метеорного дождя.

Они использовали несколько моделей, чтобы попытаться ответить на вопрос о времени, и все они дали результаты с 8:00 до 12:30 UT (также известное как среднее время по Гринвичу) 12 декабря. Как ни странно, это 7-11 часов после того, как части мира увидят, как астероид Леона перекроет Бетельгейзе, что может сделать эту ночь одной из великих в истории для любителей астрономии.

Это означает, что дождь будет происходить днем для Европы и Африки, хотя некоторые части Америки могут увидеть его перед рассветом. С другой стороны, для Австралии и Восточной Азии это будет вечер.

Статья предсказывает, что радиант дождя будет в Вела или Папписе, где-то между 38 и 44 градусами южной широты. Это будет означать, что большая часть метеоров будет ниже горизонта для Японии или северного Китая, но они должны быть видны из большей части Юго-Восточной Азии и практически быть в верхней точке над Австралией. Это будет сладкой местью для наблюдателей неба южного полушария, которых долгое время раздражало то, что большинство лучших метеорных дождей предпочитают север.