Дельфины-афалины способны чувствовать электрическое поле

Группа биологов из Института биологии Ростокского университета и Лаборатории поведенческой экологии и сохранения зоопарка Нюрнберга, оба в Германии, обнаружила доказательства того, что бутылконосые дельфины могут ощущать электрические поля. В своем исследовании, опубликованном в журнале Journal of Experimental Biology, группа провела эксперимент, в котором тестировали способность двух дельфинов заполенозного вида ощущать малое электрическое поле.


Многие существа в животном мире способны ощущать электрическое поле, например, некоторые акулы и утконосы. Но только один вид морских млекопитающих обладает этой способностью — гвианский дельфин. В своем новом исследовании исследовательская группа задалась вопросом, обладают ли другие виды дельфинов этой способностью.

Они выбрали для изучения бутылконосых дельфинов по двум причинам: пару особей можно было протестировать в недалеко расположенном зоопарке Нюрнберга, и предыдущие исследования указывали на то, что нейрональные клетки в вибриссовых криптах, расположенных вдоль рыла дельфинов, сильно напоминают детекторы электрического поля, наблюдаемые у акул.

В осуществлении эксперимента исследовательская группа использовала специальное устройство, закрепленное на внутренней стенке небольшого бассейна с водой. Устройство состояло из стойки, на которой за металлической перекладиной находилась резиновая мишень красного цвета. Прямо над перекладиной группа разместила электрод, способный выделять небольшое количество электричества. Проведение эксперимента состояло в том, чтобы обучить дельфинов опираться рылом на перекладину и ожидать вспышку электричества. Если она была, их учили уплывать. Если же ее не было, от них ожидалось сохранение покоя в течение 12 секунд.

В проведении эксперимента исследователи заметили, что оба дельфина способны ощущать заряд от электрода. Дополнительные тесты показали, что оба могут ощущать постоянное электрическое поле с интенсивностью до 125 микровольт на сантиметр с точностью до 90%. Оба также могут реагировать на электрические импульсы. Исследователи полагают, что способность обнаруживать электрический ток, вероятно, помогает бутылконосим дельфинам обнаруживать и ловить добычу, а также ориентироваться с использованием электрического поля Земли.