NASA может приостановить пилотируемые полёты после вывода из эксплуатации МКС

В отличие от Китая и России, США решили вкладываться в строительство нескольких частных космических станций. Однако есть сомнения в том, что хотя бы одна из них будет функционировать к 2030 году. Если срок службы МКС не будет продлен, американским астронавтам некуда будет летать.


Международная космическая станция (МКС) является одним из самых амбициозных и успешных проектов в истории космонавтики. С 1998 года на орбите работает многоцелевой космический исследовательский комплекс, в котором участвуют 14 стран, включая Россию и США. На МКС постоянно пребывает экипаж из 6-7 человек, которые проводят различные научные эксперименты, техническое обслуживание станции и выходы в открытый космос. За время своего существования МКС стала свидетелем многих достижений и открытий в области космических исследований, а также катастроф и аварий, которые угрожали безопасности экипажа и станции.

Однако все хорошее когда-то заканчивается, и МКС не исключение. Согласно действующему соглашению между участниками проекта, эксплуатация МКС продлена до 2024 года, но рассматривается возможность продления срока работы до 2028 или 2030 года. Однако это не гарантирует, что станция будет функционировать столь долго, так как ее состояние постепенно ухудшается, а риски возникновения серьезных неисправностей или повреждений увеличиваются. Кроме того, участники проекта имеют разные планы и приоритеты на будущее, которые могут не совпадать с продолжением работы на МКС.

В частности, США, которые являются главным финансовым и техническим партнером МКС, активно развивают свои программы по исследованию Луны и Марса, для которых планируют использовать новые космические корабли и ракеты. Например, в рамках программы Артемида НАСА намерена отправить первую женщину и следующего мужчину на Луну в 2024 году, а затем создать постоянную лунную базу и осуществить пилотируемый полет к Марсу в 2030-х годах. Для этих целей НАСА разрабатывает новый космический корабль Орион и сверхтяжелую ракету-носитель СЛС, которые должны обеспечить высокую надежность и безопасность полетов. Кроме того, НАСА сотрудничает с частными компаниями, такими как SpaceX, Boeing и Blue Origin, которые также разрабатывают свои космические корабли и ракеты для полетов на орбиту, Луну и Марс.

В связи с этим возникает вопрос, насколько выгодно и целесообразно для США продолжать участие в проекте МКС, который требует значительных финансовых и ресурсных затрат, но не приносит ожидаемых научных результатов и не соответствует стратегическим интересам США в космосе. По данным НАСА, ежегодный бюджет американского сегмента МКС составляет около 4 миллиардов долларов, из которых большая часть идет на обеспечение полетов американских астронавтов на российских кораблях Союз и на оплату услуг по запуску грузовых кораблей на МКС. В то же время, научная продуктивность МКС оставляет желать лучшего, так как большинство экспериментов на станции повторяют уже известные исследования или не имеют практического значения. Кроме того, МКС не может служить в качестве транзитной базы для полетов на Луну и Марс, так как ее орбита не подходит для этого, а ее ресурсы не позволяют обеспечить длительные и глубокие космические экспедиции.

В свете этих факторов, некоторые эксперты и политики в США высказываются за то, чтобы приостановить пилотируемые полеты на МКС после 2024 года и перенаправить средства и усилия на развитие лунной и марсианской программ. Так, например, в 2019 году бывший глава НАСА Джим Брайденстайн заявил, что США не будут продлевать соглашение по МКС после 2024 года, а вместо этого будут создавать новые коммерческие орбитальные станции, которые будут работать в интересах НАСА и частного сектора. По его словам, это позволит снизить затраты на поддержание орбитальной инфраструктуры и увеличить научную и экономическую отдачу от космической деятельности. Также он отметил, что США не хотят быть зависимыми от России в вопросах доступа к орбите и космической безопасности.

С другой стороны, есть и те, кто считает, что прекращение работы на МКС будет ошибкой и упущением для США и мирового сообщества. Так, например, в 2020 году группа из 12 бывших глав НАСА и астронавтов написала открытое письмо к администрации президента США Джо Байдена, в котором призвала продлить эксплуатацию МКС до 2030 года и сохранить международное сотрудничество в космосе. По их мнению, МКС является уникальным достижением человечества, которое способствует развитию науки, технологий, образования, медицины, экономики и дипломатии. Они также утверждают, что МКС необходима для подготовки к будущим полетам на Луну и Марс, так как на станции можно изучать влияние космического полета на человеческий организм, тестировать новые системы жизнеобеспечения и средства связи, а также тренировать навыки работы в команде и решения сложных задач. Они также предупреждают, что прекращение работы на МКС может привести к потере лидерства США в космосе и усилению конкуренции и конфликтов с другими космическими державами, в частности с Россией и Китаем.

Таким образом, судьба МКС и пилотируемых полетов после ее вывода из эксплуатации остается открытым и спорным вопросом, который требует тщательного анализа и согласования между всеми заинтересованными сторонами. С одной стороны, МКС является символом международного сотрудничества и научного прогресса в космосе, который не стоит терять и забывать. С другой стороны, МКС сталкивается с рядом проблем и ограничений, которые мешают развитию новых и более амбициозных космических программ, которые могут открыть новые горизонты для человечества. Возможно, решением этого дилеммы может быть создание нового поколения орбитальных станций, которые будут более надежными, функциональными, гибкими и доступными, а также будут способствовать реализации лунных и марсианских миссий. Однако для этого необходимо сохранить и развивать дух сотрудничества и партнерства между космическими агентствами и частным сектором, а также учитывать интересы и потребности всех участников космической деятельности.