Много лет по поводу природы холма, усыпанного огромными каменными «шпалами», ходили споры и существовали различные точки зрения. Одни полагали, что мегалиты каким-то образом вот так вот разложила сама природа, а заметившие это затем люди лишь внесли затем некие ландшафтные поправки. А другие утверждали, что на холме вполне или по большей части — построенное именно людьми.
Чтобы наконец-то прояснить вопрос, междисциплинарная группа индонезийских учёных — археологи, геофизики, геологи и палеонтологи — долго изучала необычные структуры. На протяжении 2011–2015 годов исследователи подвергли место двум видам томографии: сейсмической и электрического сопротивления (ERT). А также обследовали с помощью георадара.
Кроме того, учёные пробурили скважину в холме ради образцов породы. Извлечённые керны позволили им применить метод радиоуглеродной датировки и наверняка выяснить возраст слоёв, из которых состоит холм.
Анализ всех собранных данных определённо показал: Гунунг Паданг — это преимущественно рукотворное образование, причём сооружение строили в несколько этапов с промежутками в тысячи лет. Древнейшие участки конструкций сложили примерно между 25 тыс. и 14 тыс. лет тому назад. Итак, индонезийское почитаемое место Гунунг Паданг оказалось самой древней известной пирамидой.
Исследователи выявили признаки нескольких стадий, которые постепенно и очень медленно образовали завершённую структуру. На первом этапе строители из застывшей лавы вырезали фигуры на вершине невысокого уснувшего вулкана. Затем, тысячи лет спустя, где-то между 7900-м и 6100-м годами до нашей эры, последователи мегалитических зодчих добавили слой кирпичей и каменные колонны. Спустя ещё какое-то время их условные потомки добавили слой глины сбоку к холму, зачем-то похоронив под ней часть более древних трудов. Затем, где-то между 2000-м и 1100-м годами до н. э. ещё одна «бригада» натаскала наверх слой почвы и построила каменные террасы и ряд других архитектурных элементов.
Исследователи также предварительно заметили признаки пустот и вероятных скрытых камер. В дальнейшем они намерены опустить в них оборудование, чтобы увидеть и заснять другие тайны Гунунг Паданга.
