Интересно разузнать, что люди готовили в этих котлах столь давно. Мы получили первое свидетельство, что сохранились белки от их застолья. И очевидно, что в большом котле готовили не только для отдельных семей
— Шеван Уилкин из Цюрихского университета.
Учёным и раньше было известно, что в древней посуде сохранились следы жиров и белков, которые потребляли древние люди. Кроме того, о белках может рассказать зубной камень, то есть твёрдый минерализованный налёт на зубах. Новое исследование сочетает анализ белка с археологией, чтобы лучше изучить блюда, приготовленные в конкретных сосудах. Многие металлические сплавы обладают противомикробными свойствами. Вот почему белки достаточно хорошо сохранились в котлах, в отличие от керамики и камня.
Так, Виктор Трифонов из Института истории материальной культуры Российской академии наук сказал, что ранее учёные установили: люди того времени, скорее всего, пили пиво с кислинкой. Но наука до сих пор доподлинно не знала, что же входило в основное меню древних кавказцев.
Исследователи собрали восемь образцов остатков из семи котлов, извлечённых из захоронений Кавказа и Закавказья. Регион расположен между Каспийским и Чёрным морями и простирается от юго-запада России до Турции, включая современные Грузию, Азербайджан и Армению.
Учёные успешно извлекли белки крови, мышечной ткани и молока. Один из белков указал, что котлы использовали для приготовления мяса оленя либо крупного рогатого скота: коров, яков или буйволов. Также выявили белки овечьего или козьего молока, так что котлы использовали и для приготовления молочных продуктов.
Радиоуглеродный анализ позволил точно определить, что котлы могли использовать между 3520–3350 годами до нашей эры. Так что эти сосуды оказались более чем на 3000 лет старше любых изученных ранее. Виктор Трифонов сказал, что узнать возраст находок помог крошечный образец сажи с поверхности котла.
Майкопские бронзовые котлы четвёртого тысячелетия до нашей эры были редкой и дорогой утварью и предавались по наследству. Кроме следов износа от использования нашли и признаки серьёзного ремонта. Это говорит, что котлы были ценными, требовали большого мастерства при изготовлении и служили важными символами богатства и социального статуса.
Исследователи хотели бы изучить ещё больше подобной посуды. Кухня — важная часть культуры, и это помогло бы понять связи между различными регионами в древности.
У использованных при изучении котлов методов большое будущее. Поскольку в кухонной утвари сохранились белки, есть большая вероятность, что они уцелели и на других доисторических артефактах из металла.
