Землю отсканируют из космоса ради подробной рельефной карты

Двухлетний стартап из Силиконовой долины Array Labs использует преимущества других технологических разработок, чтобы создать рельефную карту Земли.


Эндрю Питерсон — гендиректор стартапа с опытом аэрокосмического инженера в прошлом. Он рассказал, что в арсенале разработчиков — передовые графические процессоры (GPU) и программное обеспечение для радаров.

Чтобы составить трёхмерную карту земной поверхности с высоким разрешением, Array Labs планирует запустить на низкую околоземную орбиту группу радиолокационных спутников. Они позволят получить одновременные изображение локаций с разных точек. За основу взяли технологию «мультистатический радар», названную так из-за того, что несколько спутников-радаров работают совместно из разных точек пространства.



По словам представителя стартапа, трёхмерные данные будут иметь такое высокое разрешение, что их можно будет использовать в автопарках беспилотных автомобилей, гарнитурах дополненной реальности, для нужд страховых фирм и в приложениях для нацбезопасности.

Космические радары и ранее пытались использовать для создания глобальных оцифровок рельефа. Ещё в 2003 году военные планировали запустить программу под названием TechSat 21, рассказал Питерсон. Но этому помешали ограничения в вычислениях. Так, команде TechSat 21 пришлось решать проблему пропускной способности. То есть требовалось обеспечить хранение всех данных, сгенерированных радаром. Система, которую тогда придумали, состояла из десяти вращающихся жёстких дисков для обработки информации. Оборудование весило около 9 кг и потребляла 150 Вт мощности. Современное устройство гораздо меньше, его производительность в 100 раз больше, а стоимость — в 100 раз меньше.

В следующем году Array Labs запустит свой первый тестовый спутник на ракете компании SpaceX. В дальнейших планах — отправить в космос группы примерно по 20 спутников в каждой. Конечная цель — запустить и эксплуатировать от 10 до 20 таких групп. Но даже одна из них будет способна каждые две недели охватывать 5% поверхности нашей планеты, на которых проживает 95% земного населения, пояснил Питерсон.

А пока Array Labs проводит как можно больше испытаний. Команда из десятка сотрудников создала радиочастотный испытательный полигон в помещении, чтобы проверить свои алгоритмы формирования изображений и ПО.