Лунный гранит: как он там оказался?

На дальней стороне Луны скрывается древний вулканический комплекс огромных размеров. Он состоит из гранита — породы, которая обычно образуется в результате остывания магмы под земной поверхностью. Как же гранит появился на Луне, где нет воды и движения литосферных плит? И что он может рассказать о прошлом нашего спутника?


Уже более 20 лет известно, что на дальней стороне Луны есть необычное место под названием аномалия Комптона-Белковича (Compton–Belkovich Thorium Anomaly). Это область повышенной концентрации тория — радиоактивного элемента, который на Луне встречается только в граните.

Недавно ученые под руководством Мэттью Сиглера из Института планетарных исследований в Аризоне смогли измерить температуру под поверхностью этой аномалии с помощью данных китайских орбитальных аппаратов Чанъэ-1 и Чанъэ-2. Оказалось, что там находится массив гранита диаметром 50 километров и толщиной несколько километров, который излучает большое количество тепла за счет распада радиоактивных элементов.


— Мэттью Сиглер.

На Земле гранит образуется в результате действия воды и движения литосферных плит, которые способствуют плавлению пород в глубинах. На Луне же таких процессов нет, поэтому гранит там крайне редок. Нахождение этого массива гранита помогает объяснить, как формировалась лунная кора в древности.


— Мэттью Сиглер.