Волки нас слушают: удивительный эксперимент подтвердил, что они пытаются понять речь человека

Волки — одни из самых умных и социальных животных на планете. Они обладают развитым обонянием, зрением и слухом, которые помогают им охотиться, общаться и выживать в дикой природе. Но насколько хорошо волки способны различать человеческие голоса? И как они реагируют на них?


Группа ученых из Великобритании и Испании провела интересный эксперимент, чтобы ответить на эти вопросы. Они изучали поведение 24 серых волков (Canis lupus), живущих в пяти зоопарках и парках дикой природы в Испании. Волки были разного возраста и пола, но все они были социализированы с людьми, то есть привыкли к их присутствию.

Ученые воспроизводили волкам разные звуки: человеческий голос, собачий лай, звук автомобильной сирены и тишину. Затем они наблюдали за реакцией животных: направлением их взгляда, движением ушей и хвоста, выражением морды и тела. Оказалось, что волки были более заинтересованы человеческим голосом, чем другими звуками. Они гораздо чаще поворачивали голову в сторону источника звука, поднимали уши и хвост, открывали рот и выгибали шею. Это свидетельствует, что волки не только слышат человеческий голос, но и пытаются его распознать и понять.


— Холли Рут-Гаттеридж из Университета Линкольна, соавтор статьи, опубликованной в журнале Animal Cognition.

Результаты эксперимента наглядно продемонстрировали, что волки имеют врожденную способность к аудиальной дискриминации — то есть к различению звуков по их характеристикам. Эта способность может быть связана с тем, что волки — высокоорганизованные социальные животные, которые активно общаются друг с другом с помощью голоса. Волки издают такие звуки, как вой, завывание, хныканье, ворчание, рычание, тявканье, лай. Каждый из этих звуков имеет неисчислимое количество нюансов и может передавать разную информацию: о настроении, эмоциях, местоположении, принадлежности к стае, угрозе или просьбе. Волки также способны имитировать звуки других животных, например, птиц или копытных, чтобы привлечь их внимание или запутать их во время охоты.

Реакция волков на голос осознанная. С помощью голоса волки могут передавать очень сложные сообщения — о нахождении определенного зверя в определенном месте, о том, что они видят или чувствуют, о том, что они хотят или не хотят делать. Волки также могут распознавать индивидуальные особенности голоса — высоту, тембр, интонацию — и по ним определять пол, возраст, настроение и намерения говорящего. Это помогает им устанавливать контакт с членами своей стаи и другими волками, а также адаптироваться к изменяющейся среде обитания.

Человеческий голос для волков — не просто шум, а звук с определенным смыслом. Волки могут ассоциировать человеческий голос с разными ситуациями: с позитивными (например, кормление или ласка) или негативными (например, агрессия или погоня). В зависимости от этого волки демонстрируют способность проявлять разные реакции: любопытство, дружелюбие, страх, агрессию или безразличие. Волки также могут отличать человеческий голос от других звуков по его частоте и длительности. Человеческий голос имеет более низкую частоту и более длинную длительность, чем звуки других животных. Это делает его более заметным и запоминающимся для волков.

Эксперимент ученых показал, что волки — не только хорошие слушатели, но и умные наблюдатели. Они способны анализировать и интерпретировать разные звуки, в том числе человеческий голос. Это свидетельствует о высоком уровне когнитивных способностей волков и, что они могут учиться на своем опыте. Возможно, это одна из причин, по которой волки стали предками домашних собак — самых верных друзей человека.

К слову, волки способны привязываться к человеку не хуже собак. Это выяснили в ходе другого исследования ученые из Швеции. Они выяснили, волки умеют различать знакомых и незнакомых людей и стремятся проводить больше времени с первыми. Они начинают нервничать, когда оказываются в незнакомой компании, но при появлении кого-то, с кем они уже встречались, успокаиваются.