В Баренцевом море обнаружен новый уникальный вулкан

В Баренцевом море, недалеко от острова Медвежий, ученые сделали удивительное открытие. На глубине 400 метров они обнаружили грязевой вулкан, который выбрасывает из недр Земли грязь, жидкости и газы, богатые метаном. Метан — один из самых сильных парниковых газов, которые способствуют глобальному потеплению. Поэтому изучение таких вулканов может дать ценную информацию о том, как метан попадает в атмосферу, и как он взаимодействует с морскими организмами.


Открытие было сделано в ходе экспедиции на борту исследовательского судна Kronprins Haakon, которое принадлежит Норвежскому полярному институту. В экспедиции участвовали ученые из UiT (Арктического университета Норвегии), REV Ocean (некоммерческой организации по защите океана) и WHOI (Вудсхолского института океанографии). Для обследования дна океана они использовали пилотируемый подводный аппарат ROV «Аврора».



Грязевой вулкан получил название Бореалис. Он имеет ширину около 300 метров и глубину 25 метров. Ученые полагают, что он образовался в результате катастрофического выброса метана, который произошел около 18 тысяч лет назад, после окончания последнего ледникового периода. Тогда большая часть Баренцева моря была покрыта льдом, который давил на земную кору и предотвращал выход газов. Когда лед растаял, давление снизилось, и метан резко вырвался наружу, образовав кратер.

Сейчас грязевой вулкан Бореалис продолжает выбрасывать флюиды с метаном из своего центрального кратера диаметром 7 метров и высотой 2, 5 метра. Он является вторым грязевым вулканом, обнаруженным в норвежских водах. Первый был найден в 2018 году на континентальном шельфе Норвегии.


— профессор Джулиана Паньери, руководитель экспедиции и главный исследователь проекта AKMA.

Как грязевые вулканы влияют на климат и жизнь?

Грязевые вулканы — природные структуры, которые выбрасывают из подземных источников смесь газов, жидкостей и твердых частиц. Они могут быть разных размеров и форм, от небольших холмов до огромных куполов. Грязевые вулканы могут образовываться в разных условиях, но часто связаны с наличием нефти и газа в глубинных слоях земной коры. Когда эти углеводороды подвергаются высокому давлению и температуре, они превращаются в метан — самый распространенный газ, который выделяют грязевые вулканы.

Метан — важный элемент в геохимическом цикле углерода на Земле. Он также является одним из самых сильных парниковых газов, которые усиливают эффект потепления атмосферы. Поэтому изучение источников и стоков метана имеет большое значение для понимания климатических изменений. Грязевые вулканы считаются одними из крупнейших естественных источников метана, но их точный вклад в глобальный бюджет этого газа до сих пор неизвестен. Это связано с тем, что грязевые вулканы распределены неравномерно по поверхности Земли, а также с тем, что их активность может колебаться во времени.

Однако не весь метан, который выбрасывают грязевые вулканы, достигает атмосферы. Часть его может быть потреблена микроорганизмами, которые окисляют его до углекислого газа. Этот процесс называется анаэробным окислением метана (AOM) и происходит в условиях без кислорода. Микробы, которые осуществляют AOM, образуют симбиотические отношения с другими микроорганизмами, использующих углекислый газ для синтеза органических соединений. Эти соединения могут служить пищей для более крупных организмов, таких как черви, моллюски и кораллы. Таким образом, грязевые вулканы создают уникальные экосистемы на дне океана, которые поддерживаются химосинтезом — процессом получения энергии из неорганических соединений.


— профессор Стефан Буэнц, один из руководителей экспедиции.

Открытие грязевого вулкана Бореалис — важный шаг в изучении метановых систем в Баренцевом море. Ученые планируют продолжить исследования в этом регионе, используя различные методы и технологии. Они хотят узнать больше о происхождении, распределении и активности грязевых вулканов, а также о том, как они влияют на климат и биологическое разнообразие. Исследователи также надеются найти другие грязевые вулканы, которые могут быть скрыты под морским дном.