От волка к собаке: как изменился мозг наших верных спутников

Исследователи из Венгрии и Швеции обнаружили, что у современных пород собак мозг больше, чем у древних пород, которые существовали тысячи лет назад. Это относится к породам, которые генетически дальше от волков, чем древние породы. Увеличение размера мозга не связано с ролями или особенностями жизненного цикла пород, а скорее под влиянием урбанизации и более сложной социальной среды.


Мы знаем, что человеческий мозг очень большой по сравнению с размером тела. Ученые давно интересуются факторами, которые влияют на размер мозга. Сравнивая разные породы собак, можно получить некоторые ответы. Есть ли связь между размером мозга и конкретными задачами, для которых выращивали породу? Есть ли разница, например, между декоративными собаками и охотничьими? Или это больше зависит от продолжительности жизни и сложности воспитания потомства?

Ласло Зольт Гарамсеги, эволюционный биолог из Экологического исследовательского центра в Венгрии, долго изучал эволюцию размера мозга.


— Ласло Зольт Гарамсеги.

Никлас Кольм из Стокгольмского университета занимается эволюцией мозга и связью между вариацией формы мозга и поведением.

 — Никлас Кольм.



Это первое всестороннее исследование по размеру мозга разных пород собак, и его подготовка заняла несколько десятилетий. Исследователи использовали компьютерную томографию для измерения объема черепа и мозга у 74 пород собак. Они также учитывали генетические данные и информацию о ролях пород, продолжительности жизни и размере помета.

Они обнаружили, что современные породы имеют относительно больший мозг по сравнению с древними породами, но это не связано с тем, какие задачи они выполняют или, как долго они живут. Вместо этого, это может быть связано с тем, что современные породы живут в более сложной социальной среде, где им нужно больше общаться и адаптироваться к новым ситуациям.

Также в ходе исследования было обнаружено, что у животных сильно развиты именно те области головного мозга, которые определяют их «профессию». Так, к примеру, у собак-«пастухов» и собак-«полицейских» увеличена префронтальная кора, которая отвечает за когнитивные функции и социальное взаимодействие. А у отличных охотников – таких, как золотистые ретриверы – значительно выдаются области, связанные с навигацией и зрением.