Странная груда черепов, найденная в Италии, поставила археологов в тупик

Жители итальянской доисторической деревни в течение двух веков пользовались черепами предков в качестве ритуальных предметов. Однако в один момент обряды вдруг завершились, а кости были буквально выброшены. Так в чем тут дело?

Культ предков

Итак, археологи обнаружили, что в эпоху неолита (между 5500 и 5400 годами до н. э.) жители Массерии Канделаро (Южная Италия) сложили челюсти и раздробленные черепа в самом центре своей деревни и слегка присыпали землей. Исследование установило, что кости принадлежали примерно 15 людям, скорее всего, мужчинам. Но это было только начало загадки.

По определенным признакам ученые поняли, что «коллекция» из черепов собиралась в течение двух веков. Причем костные останки не хранились где-то бережно и с почтением, а, напротив, активно использовались, очевидно, в особых ритуалах.

Археологи описали эту таинственную историю в статье, опубликованной 13 ноября 2024 года в научном журнале European Journal of Archaeology. Научная команда из Кембриджского университета (Великобритания) считает, что черепа были задействованы в одном из культов предков.



Здесь следует сделать пояснение. Предки — это не просто люди, которые когда-то жили и умерли. Их статус предка создается благодаря особым ритуалам и действиям, которые совершаются после их смерти. Эти ритуалы отличаются от обычных похорон и направлены на то, чтобы предки продолжали играть важную роль в жизни общества.

Когда умерший человек превращается в предка, его физические останки часто подвергаются специальной обработке. Например, кости могут быть сохранены, переданы другим людям или использованы для создания предметов. Это помогает сохранить память о предках и передать ее следующим поколениям. Иногда тела предков выставляются напоказ или участвуют в церемониях, чтобы напомнить живым о своём присутствии и значении.

Таким образом, предки продолжают существовать в материальной форме и влияют на общество. Их останки могут использоваться, изменяться, передаваться или уничтожаться, и эти процессы можно изучать с помощью археологических исследований.

Кто во что горазд

Ученые говорят, что погребальные обряды на юге Италии в период с 6000 по 3800 год до н. э. отличались удивительным разнообразием. Самый простой способ заключался в обычном захоронении. Часто умершего просто относили на особую площадку, которая находилась в пределах деревни. Могли положить тело в нишу, вырубленную в стенках защитного рва, окружавшего населенный пункт.



Чуть позже стали использовать гробницы и саркофаги. Интересный факт: младенцы и дети встречаются в захоронениях чрезвычайно редко. Видимо, тогда считалось, что они по возрасту и социальному статусу не могут выполнять роль предков. А раз так, то зачем их вообще хоронить?

Со временем во многих местах стали использовать сложные погребальные обряды. Часто покойников расчленяли и полностью очищали от плоти перед погребением. Также существовал ритуал перемешивания костей: скелеты ломали, а фрагменты тщательно перемешивали.

В нескольких захоронениях были найдены скелеты без черепов. Видимо, головы были изъяты для дальнейших ритуальных и магических манипуляций.

Археологические находки показывают, что человеческие кости часто использовались в качестве амулетов. Известны случаи, когда люди эпохи неолита вскрывали могилы предков, чтобы извлечь оттуда кости и даже целые черепа. Ритуальная важность головы, а также ее способность удерживать духовную или политическую власть широко известны в этнографии.

Были выведены из оборота

Но вернемся к деревне Массерия Канделаро, в которой были найдены загадочные фрагменты черепов 15 человек. Раскопки и радиоуглеродный анализ говорят, что этот населенный пункт эпохи неолита просуществовал примерно тысячелетие (с 6000 по 5000 год до н. э.). Изначально Массерия Канделаро была совсем небольшой и занимала площадь всего 0,5 га, окруженную рвом.

Затем поселение было на некоторое время покинуто. Заселили его вновь в середине шестого тысячелетия до н. э. Видимо, дела у жителей шли неплохо, поэтому деревня значительно выросла в размерах, увеличившись до 7,5 га.

В самой старой части Массерии Канделаро археологи обнаружили углубленное сооружение, которое исследователи назвали «Структурой Q». Внутри, если так можно выразиться, тайника были найдены слои как бытовых, так и ритуальных артефактов. Схрон с черепами находился в одном из самых верхних слоев и был слегка, как будто небрежно присыпан землей. У исследователей создалось впечатление, что кости не подвергались захоронению. Их просто-напросто выбросили.



Но до этого более двух веков черепа, которые доставали из могил, интенсивно использовали в ритуалах, посвященных предкам.


— Джесс Томпсон, археолог, руководитель исследования, Кембриджский университет.

Исследователи затрудняются сказать, что конкретно делали люди эпохи неолита с костями своих предков. Скорее всего, их выставляли на всеобщее обозрение, проводя над фрагментами черепов какие-то ритуальные действия. Сейчас эта версия считается основной, так как на костях не обнаружено никаких отверстий, показывающих, что костные артефакты были подвешены или прикреплены к чему-то.

Также непонятно, почему в конце концов черепа были «выведены» из ритуального оборота. Возможно, закончился так называемый ритуальный цикл. Черепа предков семьи Массерия Канделаро хранились очень долго — от четырех до восьми поколений. Это значит, что за такой долгий срок люди могли забыть тех, чьи черепа были сохранены. Обычно в таких племенах память о предках передается через рассказы, но спустя пару веков сведения о столь далеких предках могли потеряться или забыться.