Ученые «разжаловали» индонезийских хоббитов из умников: огнем не владели, подъедались за варанами

Когда в 2003 году на индонезийском острове Флорес нашли кости странных человечков ростом чуть больше метра, научный мир прямо-таки взорвался. Останки получили имя Homo floresiensis, но в прессе за ними быстро закрепилось прозвище «хоббиты». Однако главной сенсаций стал не их крошечный рост, а то, что невелички владели продвинутыми для своего времени технологиями.


Понять ученых можно, ведь со скелетами хоббитов были найдены не только каменные орудия, но и кости стегодонов — карликовых слонов. Поэтому исследователи заявили, что малыши охотились на гигантов и использовали огонь для приготовления пищи.



И это была научная сенсация: крайне небольшой мозг, но почти человеческая смекалка. Но совсем недавно хоббитов «разжаловали» из интеллектуальной элиты каменного века. Почему так произошло и как на самом деле были Homo floresiensis, умелыми охотниками или робкими падальщиками? И как так вышло, что древнейшие обитатели Флореса остались вообще без огня?

Миф, который рухнул из-за зубов

Главный аргумент сторонников «продвинутости» хоббитов — на костях стегодонов, найденных в пещере Лианг-Буа, якобы присутствовали следы разделки. Однако исследователи из США и Индонезии решили проверить: а чьи именно это следы? Чтобы разобраться, они провели уникальный эксперимент. В зоопарке Атланты ученые скормили тушу козла комодскому варану, который является главным хищником этих мест.

Оказалось, что зубы варанов имеют зазубренный край, похожий на пилу, и оставляют на костях совершенно особые царапины. Эксперимент показал, что эти гигантские ящеры не дробят кости, как, например, гиены, а используют технику «хватай и рви», сдирая мясо.

Поэтому укус варанов оставляет сложные микроцарапины с характерными «веерами» и асимметричными бороздками. Ученые создали трехмерные модели этих следов и сравнили их с порезами от каменных орудий. Специальный анализ, который с точностью до 84% различал типы повреждений, показал: большинство «подозрительных» меток на костях стегодонов — это не работа рук хоббитов.



Оказалось, что на костях из слоев, относящихся исключительно к периоду обитания Homo floresiensis (от 190 до 50 тысяч лет назад), преобладают метки именно комодских варанов. Эти следы были сосредоточены на самых «мясных» частях туш: плечевых и тазобедренных костях, грудине. Вараны на правах охотников первыми пировали тушами стегодонов. Хоббитам же, судя по раскладу, оставались лишь объедки.

Скромное меню подъедал

Если вараны съедали самое лучшее, то чем же довольствовались хоббиты? Анализ скелетных элементов показал неравномерность: у взрослых стегодонов кости распределены относительно равномерно, что говорит о том, что эти животные часто умирали прямо в пещере или рядом с ней.



А вот у детенышей наблюдалась странная картина: не хватало высокопитательных элементов — бедренных и плечевых костей. Эти части либо были целиком съедены варанами, либо их уносили с собой хоббиты, если те успевали подобраться к туше первыми (пусть и крайне редко).

Но самое интересное — это распределение порезов. Следы каменных орудий находились в основном на малопитательных частях: фалангах пальцев, ребрах и шейных позвонках. Это классическая картина поведения падальщиков. Те, кто добирает остатки после крупного хищника, не рискуют связываться с тяжелыми и жирными ногами, которые уже объедены, а вырезают то, что осталось на костях стоп и черепа. Если бы хоббиты сами охотились на стегодонов, они бы в первую очередь разделывали ляжки и плечи, а не обгладывали пальцы.

Более того, исследователи изучили экономическую целесообразность такой охоты. Сравнивая добычу по энергозатратам, ученые пришли к выводу: охота на взрослого стегодона — крайне рискованное предприятие. Гигантские крысы, которые тоже водились на Флоресе, по рейтингу добычи стояли на 9 месте, тогда как охота на стегодона занимала лишь 17-20 позиции из-за огромных затрат времени и сил. Вдобавок запах раненого или мертвого животного гарантированно привлек бы варанов, и хоббитам пришлось бы конкурировать с ядовитыми хищниками, что было смертельно опасно. Вывод напрашивается сам собой: хоббиты были вынуждены подъедать остатки после королей этих мест — комодских драконов.

Тайна потухшего очага

Но если с мясом все более или менее ясно, то вопрос огня стал настоящим камнем преткновения. Ранние отчеты уверяли: в пещере найдены обугленные кости животных, что якобы доказывает использование огня хоббитами. Однако новое исследование внесло в эту теорию кардинальные правки.

Во время работы были изучены тысячи образцов. Из 3155 костей стегодона из слоев, связанных с Homo floresiensis, признаки горения были найдены лишь на ОДНОМ фрагменте ребра. Всего на одном! И его расположение выдало истину: оно лежало на границе двух геологических слоев в квадрате XXII на глубине 4,45 метра. Более молодые слои (младше 20 тысяч лет) принадлежали уже человеку разумному, который жег костры, а более древние (старше 60 тысяч лет) — хоббитам. Ученые заключили, что этот костный фрагмент просто был смыт в более древний слой гораздо позже, уже при жизни сапиенсов.



Чтобы закрепить результат, палеонтологи взяли для сравнения кости грызунов (муринов), которые в больших количествах встречаются во всех слоях. В слоях, где жил Homo sapiens (слой 8, моложе 11 тысяч лет), обожженных костей оказалось почти 20%. Они были обуглены до угольного состояния. А в слоях, где жили хоббиты (слой 1, 190–60 тысяч лет назад), не было найдено НИ ОДНОЙ обожженной кости грызуна. Абсолютный ноль. Вместо следов пламени на костях хоббитов была лишь марганцевая пятнистость — естественный минеральный налет, который часто путают с копотью. Получается, что хоббиты ели мясо сырым. Они не знали кулинарной обработки пищи.

Несмотря на отсутствие огня и орудий для метания (никаких следов попадания снарядов в кости найдено не было), хоббиты все же взаимодействовали с гигантской фауной. Но это взаимодействие было пассивным. Они не могли бегать быстро и метать копья из-за особенностей строения плеча и стопы, а также не обладали эволюционными изменениями желудка для переваривания обработанной пищи.

Заключение

Самое удивительное, что на сегодняшний день не найдено ни одной кости, на которой были бы одновременно следы зубов варана и порезы от орудий хоббитов. Это значит, что эти два вида питались с разных столов в буквальном смысле: вараны уносили добычу или съедали все на месте, а хоббитам оставались лишь кости, которые они доедали уже позже, когда рядом никого не было. Так что история индонезийских хоббитов — это не история гениальных охотников, а пример выживания скромных падальщиков на острове, где правила бал природа и гигантские ящерицы.