На Венере, вероятно, есть жизнь: угадайте, как и откуда она туда попала?

Согласно теории панспермии, жизнь не обязательно зарождается на каждой подходящей планете самостоятельно. Она может путешествовать между мирами, используя астероиды, кометы и осколки планет в качестве космического транспорта. Например, астероид выбил из Земли в космос фрагменты поверхности, на которых находились микроорганизмы, и «семена жизни» полетели дальше, чтобы засеять другие планеты.


Ученые десятилетиями спорят о том, мог ли такой обмен происходить между Землей и Марсом, причем в обоих направлениях. Однако недавно в качестве кандидата на жизнь стала рассматриваться и Венера, ведь в ее плотных облаках есть все условия для возможной микробной жизни.

Формула меняет правила игры

Итак, еще в 2021 году ученый Ноам Изенберг с коллегами разработал модель под названием «Уравнение жизни на Венере» (Venus Life Equation, VLE). Эта формула раскладывает вероятность выживания микроорганизмов в венерианских облаках на несколько ключевых множителей. Выглядит это математическое выражение так: L O R C, где L — это шанс существования жизни (от нуля до единицы), O — возникновение, то есть вероятность того, что жизнь вообще зародилась и развилась на Венере, R — устойчивость биосферы к изменениям, а C — непрерывность, то есть способность пригодных для жизни условий сохраняться до наших дней. Если все эти буковки перемножить, то можно приблизительно оценить, есть ли у бактерий шансы выжить на Венере.



В 2026 году американская команда (Лаборатория прикладной физики из университета Джонса Хопкинса и Национальной лаборатории Сандии) пошла дальше. Ученые решили проверить, как любой органический материал независимо от того, возник ли он на месте или прибыл извне, может выдержать межпланетное путешествие.

Для начала исследователи составили список опасностей, которые подстерегают потенциального межпланетного путешественника. В перечень вошли шок и травмы от самого удара, которые вышвыривает породу в космос; чудовищное тепло, выделяющееся при столкновении; жесткое космическое излучение, перепады температур и абсолютный вакуум. На первый взгляд может показать, что у микроорганизмов нет ни единого шанса.

Однако компьютерные симуляции и реальные метеориты, найденные на Земле, говорят об обратном. Органические материалы способны пережить катапультирование с родной планеты и долгие странствия между мирами.

Главное условие для выживания на Венере — это не оказаться на ее раскаленной поверхности, где даже свинец плавится, а задержаться в облаках или даже выше них. Там, на высоте десятков километров, температура и давление гораздо более терпимы, поэтому шансы у микроорганизмов там есть.

«Блинная модель»

В своей работе исследователи сосредоточились на том, как ведут себя метеориты (или, если быть точным, болиды) при вхождении в венерианскую атмосферу. Для этого ученым пришлось применить «блинную модель».



Так называется популярный полуаналитический метод. Он описывает как болид разваливается на части, проходя сквозь плотные слои атмосферы. Когда объект взрывается в воздухе (это явление называют воздушным взрывом), аэродинамическое сопротивление раскидывает обломки в горизонтальной плоскости, и они образуют структуру, напоминающую блин, состоящую из россыпи отдельных частиц-ячеек.

«Блинная модель» очень важна. Она позволяет оценить, сколько земного или марсианского материала может достичь облаков Венеры, не упав на поверхность и не сгорев дотла.

20 миллиардов клеток

Опираясь на «блинную модель» и результаты предыдущих исследований, американские астрофизики прикинули, какое вообще количество болидов с Марса или Земли могло пройти через облачный слой Венеры.

В итоге выяснилось, что с нашей планеты туда могли попасть сотни миллиардов микроскопических клеток. И не просто попасть, а остаться жизнеспособными после всех испытаний.

Авторы новой научной работы признаются, что их модель еще далека от абсолютной точности. Каждый параметр, описывающий взаимодействие болида с атмосферой, имеет значительные погрешности. И тем не менее даже грубые прикидки показывают: межпланетный обмен органикой между Землей и Венерой не только возможен, но и должен был происходить регулярно.



Согласно выкладкам команды, в облаках Венеры за один земной год рассеивается около сотни клеток, занесенных извне. А за последний миллиард лет с Земли на Венеру теоретически могло быть перенесено около 20 миллиардов клеток. Эксперты оценивают это количество как весьма внушительное и вполне достаточное для того, чтобы хотя бы несколько удачливых «переселенцев» в агрессивной, но не смертельной для некоторых экстремофилов среде. Например, в плотных сернокислых облаках Венеры на высоте 50–70 километров.

Заключение

Вывод, который делают авторы исследования, звучит провокационно. Если какой-нибудь зонд пролетит сквозь венерианские облака и обнаружит в пробах микроорганизмы, то с большой вероятностью окажется, что они не являются коренными жителями Венеры. Скорее всего, эти микробы — далекие потомки земных бактерий, которые миллионы или даже миллиарды лет назад были выброшены в космос мощным ударом астероида, а затем, преодолев миллионы километров, спустились в мягкое облачное лоно Венеры.

Разумеется, пока что все приведенные выше выкладки — это только теории. Но она доказывает, что механизм панспермии между Землей и Венерой работает как минимум на бумаге.



Но сам факт, что сотни миллиардов потенциальных «путешественников» могли достичь облаков, а многие из них — остаться живыми, заставляет по-новому взглянуть на Венеру. Эта планета перестает быть просто адским пеклом под кислотными тучами. Она становится возможным пристанищем для жизни, которая… ну, вы уже догадались, откуда она могла туда попасть.