Советские МиГи… на самой секретной базе США: эта история стала публичной только в 2000-х годах

Поразительный факт: оказывается, с конца 1960-х годов американские военные пилоты регулярно поднимали в небо над пустыней Невада… советские истребители МиГ-21 и МиГ-23. При этом полеты проходили… в Зоне 51, самой секретной базе США, той самой, где испытывали шпионские самолеты и стелс-технологии. Эта программа продлилась больше десяти лет, а ее существование рассекретили только в начале 2000-х.


Но как же советские боевые самолеты оказались в руках вероятного противника? И зачем вообще американцы летали на русских машинах? Сейчас все узнаете.

Как советские самолеты попали в США

Это поразительная история началась в 1966 году, когда иракский пилот, изменив курс, угнал МиГ-21 в соседний Израиль. И уже буквально через несколько дней самолет тайно переправили в Соединенные Штаты.



Там, на базе Грум-Лейк в Неваде, запустили программу испытаний под названием Have Doughnut. В переводе с английского «Съешь пончик». Почему? Наверное, чтобы никто не догадался. Типа нашей операции «Ы». Американские летчики и инженеры получили возможность работать с полностью исправным, готовым к бою сверхзвуковым истребителем. Между прочим, боевая машина в тот момент стояла на вооружении многих стран, дружественных СССР.

Вскоре к первому аппарату добавились и другие. Самолеты советского производства, находившиеся на вооружении Индонезии, Сирии и Египта, были получены США напрямую или через посредников. Среди них были новые экземпляры МиГ-21, а позже — и более современные МиГ-23 с крылом изменяемой стреловидности.

Все эти машины доставлялись на секретные полигоны в Неваде, где их приводили в летное состояние. Американские техники, многие из которых не имели опыта работы с советской авиационной техникой, учились обслуживать МиГи, разбирали их до винтика и восстанавливали для полноценных полетов.

Главная цель заключалась не просто в изучении конструкции. Американским военным нужно было понять, на что способны эти самолеты в реальных воздушных боях, каковы их реальные характеристики, сильные стороны и уязвимые места. До этого ВВС и флот США опирались в основном на данные радиолокационной разведки и доклады пилотов, сталкивавшихся с МиГами во Вьетнаме. Теперь появилась возможность проверить все на практике.

Два советских истребителя

МиГ-21, созданный еще в середине 1950-х, произвел на американских летчиков двойственное впечатление.
С одной стороны, это был легкий, скоростной перехватчик, способный разгоняться до двух Махов и быстро набирать высоту. Его небольшие размеры делали его трудно различимой целью визуально и на радарах, а дельтовидное крыло обеспечивало отличную маневренность на высоких скоростях.



С другой стороны, в ходе испытаний выявились и недостатки. Малый запас топлива ограничивал радиус действия, а авионика (приборы и радиолокационное оборудование) была достаточно простой, из-за чего пилот хуже представлял себе обстановку в воздухе.

МиГ-23, поступивший на испытания позже, показал качественно иной уровень. Крыло с изменяемой стреловидностью позволяло самолету эффективно действовать в разных диапазонах скоростей. Таким образом, в новой советской воздушной машине совмещались качества хорошего перехватчика и маневренного истребителя.

Но главное, что отметили американцы, — этот самолет был оснащен более совершенной радиолокационной станцией и мог вести бой на больших дистанциях. МиГ-23 запускал ракеты по целям, которые пилот даже не видел визуально.

Регулярные учебные бои над полигоном, в которых МиГи сражались с американскими F-4 Phantom II, показали, что многие западные оценки советской авиации были неточными. В ряде сценариев исход боя зависел не столько от технического превосходства той или иной машины, сколько от тактики и навыков пилота. Полученные данные позволили американцам разработать конкретные приемы противодействия МиГ-21 и МиГ-23, но для этого потребовались годы интенсивных полетов на самой советской технике.

«Красные орлы» над Невадой

К концу 1970-х годов разовые испытания переросли в полноценную программу, рассчитанную на долгие годы. Ее назвали Constant Peg («Постоянная привязка»), а для выполнения задач сформировали 4477-ю испытательную и оценочную эскадрилью, получившую неофициальное прозвище Red Eagles («Красные орлы»). В ее состав входили МиГ-17, МиГ-21 и МиГ-23, которые поддерживались в летном состоянии и регулярно поднимались в воздух с удаленных полигонов Невады.



Программа действовала более десяти лет, с конца 1970-х до конца 1980-х годов. За это время в ней приняли участие десятки американских пилотов, было выполнено несколько сотен боевых вылетов. Полеты проводились в строго закрытых зонах, самолетам присваивались фальшивые американские номера, а само существование эскадрильи было известно лишь узкому кругу посвященных. Многие американские летчики, участвовавшие в учениях Dissimilar Air Combat Training (DACT), даже не подозревали, что их противники в воздухе — это не перекрашенные американские истребители, а настоящие советские МиГи, управляемые своими же соотечественниками.

Секретность была настолько высокой, что о программе публично не сообщалось вплоть до начала 2000-х годов. Только американские военные основные документы. К тому времени холодная война уже закончилась, и сам факт того, что американские пилоты десятилетиями летали на советских истребителях, перестал быть вопросом национальной безопасности США.