Тунгусский метеорит мог упасть… на Санкт-Петербург: что же спасло российскую столицу и государство от величайшей катастрофы в истории?

13 июня 1908 году жители Центральной Сибири наблюдали необычное атмосферное явление. Полет огненного шара по небу закончился мощнейшим взрывом в районе реки Подкаменной Тунгуски. По разным оценкам, энергия этого взрыва достигала 50 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Это в тысячи раз превысило мощность атомной бомбы, сброшенной американцами на Хиросиму. Ударная волна разрушила лес на площади более 2000 квадратных километров, а звук от взрыва дважды обогнул земной шар.


Если говорить о феномене, то он породил множество научных гипотез, из которых до сих пор точно не доказана ни одна. Впрочем, нас интересует нечто другое. Исследователи восстановили траекторию падения этого загадочного небесного тела. Оказывается, если бы объект вошел в атмосферу чуть позже, то эпицентр взрыва бы оказался не посреди безлюдной тайги, а в густонаселенной европейской части Российской империи.

Четыре часа до конца света

Итак, согласно расчетам, основанным на показаниях очевидцев и геофизических данных, Тунгусский объект двигался с востока на запад под острым углом к поверхности. Войди он в атмосферу четырьмя часами позже, скорее всего, он бы угодил прямиком… в Санкт-Петербург.



В 1908 году столица России была крупнейшим промышленным и культурным центром с населением около полутора миллионов человек, сосредоточенным на сравнительно небольшой территории. Взрыв мощностью от 15 до 50 мегатонн, произошедший на высоте 17 километров, полностью уничтожил бы все постройки в радиусе 20-30 километров от эпицентра.

Световое излучение вызвало бы мгновенные пожары на огромной площади, а ударная волна снесла бы не только деревянные строения окраин, но и капитальные каменные здания центра, не рассчитанные на такие нагрузки. Исторический центр с Исаакиевским собором, Зимним дворцом и зданиями правительственных учреждений превратился бы в ровную площадку, покрытую обломками и спекшимся камнем. Нева, скорее всего, закипела под действием теплового импульса.

Люди на открытом пространстве погибли бы от ожогов и баротравм. Те, кому повезло бы укрыться в подвалах и цокольных этажах, не смогли бы потом эвакуироваться, так как дороги и прочая инфраструктура были полностью разрушены.

Гибель столицы в одночасье означала бы не только колоссальные человеческие жертвы, но и тотальное уничтожение государственного управления. Россия начала ХХ века, которую лихорадило от реформ и революций, потеряв столицу, правительство и армию, могла бы прекратить существование как единое государство, распавшись на небольшие государства, полностью подчиненные воле иностранных держав.

Репетиция катастрофы

15 февраля 2013 года над Челябинском взорвалось космическое тело диаметром около 17 метров. Масса пришельца из космоса достигала 10 000 тонн, а скорость входа в атмосферу составляла 18 километров в секунду. По сути, в тот момент над российским городом взорвалось сразу 10 хиросимских бомб (200 килотонн). Но, к счастью, такая мощность взрыва была в 1000 раз слабее Тунгусского события.
Но даже так имелись серьезные последствия. Почти 1500 человек обратились за медицинской помощью, более 4000 зданий получили повреждения, а экономический ущерб превысил миллиард рублей по тогдашним ценам.



Выбитые взрывной волной стекла наглядно демонстрируют, насколько уязвима городская застройка даже при воздушном взрыве, даже если тот произошел на значительной высоте. В случае Тунгусского метеорита ударная волна обладала бы неизмеримо большей разрушительной силой. Она бы только разбила стекла, но и снесла несущие конструкции зданий на десятки километров вокруг. Пожары, возникшие от теплового импульса и разрушения газовых сетей, охватили бы город за считаные минуты. В таких условиях спасательные работы провести было бы невозможно. Ну а потом спасать уже было бы некого.

Вся инфраструктура (аэропорты, железнодорожные вокзалы, мосты) оказалась бы уничтожена в зоне эпицентра. На подъездах к городу дороги бы получили серьезные повреждения. Поэтому помощь быстро бы не приехала. Системы связи и электроснабжения перестали бы функционировать в первые секунды после взрыва, оставив выживших без информации, координации и доступа к медицинским учреждениям, большая часть которых также разделила бы судьбу города.

Челябинская история показывает: даже относительно слабое космическое воздействие способно дестабилизировать жизнь крупного города. Ну про масштаб Тунгусского события и говорить нечего, это был бы локальный конец света.

Мы его просто не увидим

За сто восемнадцать лет, прошедших после Тунгусского события, человечество создало системы, способные отслеживать в космосе объекты различных размеров. В 90-е годы ХХ века астрономы научились обнаруживать тела диаметром более километра, представляющие угрозу для существования цивилизации в целом.



Сейчас составляют каталог «убийц регионов». Это объекты размеров более 100 метров, способные уничтожить значительную часть страны.
Что касается объектов тунгусского типа (75 метров), то они находятся на границе технических возможностей современных систем обнаружения. То есть их, скорее всего, не увидят.

Проблема тут двоякая. С одной стороны, такие тела слишком малы, чтобы их можно было гарантированно заметить за месяцы или недели до сближения с Землей. С другой стороны, они слишком велики, чтобы игнорировать исходящую от них угрозу.

Система предупреждения, способная отслеживать подобные объекты на дальних подступах, находится в стадии разработки и не развернута в полном объеме. Следовательно, в случае приближения нового тунгусского тела человечество узнает о нем, скорее всего, за несколько дней или даже часов до входа в атмосферу. Этого времени недостаточно, что изменить траекторию полета такого объекта, ведь для этого требуются долгие месяцы серьезной подготовки.

Разрушение астероида с помощью ядерного заряда, популярное в массовой культуре, на практике не годится. Такое воздействие 100% приведет к образованию множества обломков, каждый из которых сохраняет разрушительную силу и падает на непредсказуемой территории.

Именно поэтому эвакуация населения возможна только при точном знании места падения. Однако ошибка в определении эпицентра даже на несколько километров сведет на нет все усилия по спасению людей.

Да, есть еще гравитационные тягачи и прочие методы мягкого изменения орбиты. Но их использование требуют времени, исчисляемого годами. Значит, такие способы совершенно неприменимы, если угроза обнаруживается внезапно. Таким образом, несмотря на технический прогресс, человечество остается практически беззащитным перед космическими телами размером с Тунгусский метеорит.

P. S.

Ученые сумели восстановить картину падения Тунгусского метеорита, но природа космического объекта до сих пор не определена. Статистика падений крупных тел на Землю свидетельствует: события тунгусского масштаба случаются примерно раз в 700-800 лет. Тунгусский инцидент произошел в 1908 году, и формально человечество сейчас находится безопасном интервале.



Казалось бы, можно успокоиться, но статистика не учитывает случайностей и не гарантирует, что следующее тело не появится завтра. Четыре часа, отделявшие Петербург от катастрофы в 1908 году, напоминают, насколько узка грань между спасением и гибелью крупнейших городов планеты, и никто не знает, сколько таких часов осталось до следующего визита космического странника.