«Криминальный авторитет» мезозойской эпохи: российские ученые обнаружили динозавра, который был «заточен» исключительно… под воровство

Замечено: в последние годы ученые взялись пересматривать старые коллекции окаменелостей. И, надо сказать, периодически такой пересмотр приносит удивительные открытия. Например, совсем недавно российские ученые обнаружили «самого криминального» динозавра в истории. Небольшой ящер ничем особенным не отличался, но к воровству был приспособлен просто исключительно. А потом успешно «бомбил» гнезда более крупных сородичей, виртуозно похищая оттуда яйца. Об этом вышло исследование в авторитетном научном журнале Proceedings of the Zoological Institute RAS.

Ну очень вороватая «курица»

Отечественные палеонтологи считают, что вид, найденный в монгольской пустыне Гоби в 1979 году и названный Manipulonyx reshetovi, топтал планету приблизительно 60-100 миллионов лет назад. И если вам кажется, что в латинском названии есть нечто русское, то вам вовсе не кажется. Данный ящер получил прозвище в честь известного советского ученого Валерия Решетова. Тот десятилетиями руководил палеонтологическими экспедициями в Монголии, а Manipulonyx извлек из земли собственноручно.



Реконструировав облик древнего животного, исследователи пришли к выводу, что сей ящер вел исключительно ночной образ жизни. Имел чрезвычайно острый слух и бинокулярное зрение, специализированное под темноту.

Кстати, долгое время в науке бытовал миф, что динозавры плохо видели ночью. Такое мнение возникло из-за аналогии с холоднокровными рептилиями, но многие динозавры были частично теплокровными. Наш Manipulonyx reshetovi относился, похоже, именно к таким.

Ростом он был примерно полметра, и, что интересно, эволюционируя, этот вид только уменьшался в размерах. Скорее всего, такая миниатюризация повышала шансы на успешное воровство яиц.

Ученые говорят: только что открытый динозавр имел достаточно жутковатую наш взгляд внешность. Представьте себе здоровенную курицу на длинных ногах, с очень острым клювом и… цепкими лапками, которая бежит по лесной тропинке с умопомрачительной скоростью. Скорее всего, так все и было.

Эти «руки» не для скуки

Как уже было сказано, весь этот очень серьезный ночной «апгрейд» был нужен Manipulonyx reshetovi, чтобы таскать яйца у более крупных динозавров и с аппетитом их поедать. На дело маленький разбойник выходил, когда наступала полная темнота и все крепко стали. Неслышно ступая, Manipulonyx reshetovi подбирался к кладкам яиц и добывал себе поздний ужин. Находить объекты для грабежа динозавру помогали большие глаза, собиравшие много света, а не попасться — поразительно тонкий слух.



Однако сенсацию исследователи нашли, когда стали осматривать «руки» Manipulonyx reshetovi. Выяснилось, что «пальцы» динозавра были «заточены» на то, чтобы максимально надежно удерживать гладкое, а от того изрядно скользкое яйцо. Уронишь — будешь ходить голодным до следующей ночи.

После захвата добычи в ход шли очень длинные ноги. Они уносили воришку на максимально возможной скорости подальше от разгневанного хозяина яичной кладки.

Как же маленький динозаврик пробивал толстую скорлупу? Для этого у него имелась специальная «открывалка» — особый коготь, которым Manipulonyx reshetovi мог проткнуть все что угодно.

Единственное, что до конца не поняли ученые, — это как небольшой ящер выпивал яйцо. Скорее всего, погружал внутрь свой длинный клюв и втягивал в себе содержимое.

Реабилитация «яйцекрада»

С похищением яиц в эпоху динозавров связана другая очень интересная история. В 1923 году во все той же пустыне Гоби экспедиция знаменитого палеонтолога Роя Эндрюса обнаружила скелет очень странного ящера. Гоби. Он лежал прямо на кладке яиц, которые, как тогда решили ученые, принадлежали протоцератопсу. Этот вид рогатого динозавра был очень распространен в тех местах.

Эндрюс назвал новый вид овираптором (от латинских слов ovum «яйцо» и raptor «вор»), то есть «похитителем яиц». Палеонтолог решил, что ящер погиб, пытаясь похитить яйца.

Этот «яйцевор» был значительно крупнее Manipulonyx reshetovi, 1,5-2 метра в высоту, весил до 30-40 кг.

Ученые реконструировали овираптора как стройного прямоходящего динозавра с длинными ногами и хвостом. Судя по всему, он имел короткий череп с мощными челюстями. Зубов у овираптора не было, зато природа наградила его двумя крепкими костяными выростами на небе, похожими на мощный клюв. Им можно было запросто раскалывать моллюсков, яйца, орехи или косточки плодов.

Однако самое интересное об овирапторе стало известно через 70 лет. В 90-х годах прошлого века были найдены новые аналогичные окаменелости, в том числе эмбрионы внутри яиц. Анализ показал, что это были яйца самих овирапторозавров!



Таким образом, было доказано: динозавр не пытался разорить кладку, а, напротив, высиживал или охранял собственные яйца. Эти находки стали первыми прямыми доказательствами того, что ящеры заботились о своем потомстве. И репутация овираптора поменялась самым кардинальным образом: был злодеем, стал заботливым родителем. Однако звание «яйцекрада» с динозавра снимать не стали, чтобы не вышло путаницы в учебниках и научных работах.