Математики сняли с человечества одно из самых страшных обвинений за всю историю

Судьба неандертальцев, наших крепких и выносливых древних родственников, вот уже много десятилетий вызывает ожесточенные споры среди ученых. Традиционно принято считать, что наши пращуры устроили форменный геноцид своим двоюродным братьям по эволюционному древу. То есть банально уничтожили конкурентов за место под солнцем.


Однако новое исследование, опубликованное в авторитетном научном журнале Scientific Reports, предлагает совершенно иную, куда менее кровавую версию событий. Ученые с помощью математического моделирования доказали, что для исчезновения неандертальской генетической линии не нужны были ни войны, ни эпидемии.

Загадки на древних костях

Неандертальцы полноправно властвовали Евразией целую эпоху, 400 000 лет! Они пережили несколько ледниковых периодов, прекрасно адаптировались к суровому климату и создали собственную культуру. Но примерно 40 000 лет назад, вскоре после того, как из Африки в их владения начали прибывать Homo sapiens, неандертальцы бесследно исчезли. Что же произошло?



В научном сообществе существует несколько конкурирующих гипотез. Версия № 1 говорит, что во всем виноваты неудачно сложившиеся демографические факторы. Неандертальцы были малочисленны, жили разрозненными группами, страдали от близкородственного скрещивания, а потому имели низкую рождаемость и высокую смертность.

Согласно второй версии, наши двоюродные братья выкошены под корень резкими климатическими колебаниями и стихийными бедствиями, к которым, увы, так не смогли приспособиться.

Третья версия самая мрачная. Она гласит, что современные люди принесли с собой новые, неизвестные неандертальцам болезни, а также стали для них непримиримыми конкурентами в борьбе за ресурсы. Вот немногочисленные популяции неандертальцев и приказали долго жить.

Но есть и четвертая гипотеза, которую долгое время отказывались признавать большинство антропологов. В ней нет драматизма масштабных войн и природных катастроф, и она предполагает, что неандертальцы вовсе не вымерли в прямом смысле слова. Просто они стали… частью человечества, растворившись в нас. И новое математическое исследование дает этой версии мощное научное подтверждение.

Никакого насилия

Итак, прошлое было не настолько темное, как надумали некоторые «кровожадные» ученые, не было столько болезней и климатических катастроф. А было то, что популяции неандертальцев и Homo sapiens просто смешались со временем. В итоге появилась гибридная порода гоминидов, где в основном преобладали сапиенсы. Как говорят ученые, все человечество в целом унаследовало часть генетического материала от неандертальцев, и он есть не у всех, но у многих.



Чтобы проверить, могло ли одно лишь смешение привести к исчезновению неандертальцев, команда ученых из Италии и Швейцарии создала аналитическую модель, основанную на нейтральном видовом дрейфе и популяционной генетике. Они смоделировали повторяющиеся циклы иммиграции небольших групп Homo sapiens в сообщества неандертальцев.

Ученые подчеркивают: новая модель не имеет целью доказать, что сапиенсы обладали каким-то уникальным преимуществом. Они не были ни умнее, ни сильнее, ни приспособленнее. Просто сапиенсов было значительно больше, и они периодически приходили к неандертальцам.

Результаты оказались более чем поразительными. Модель показала, что неоднократные небольшие волны миграции Homo sapiens могли почти полностью вытеснить неандертальские гены за период от 10 000 до 30 000 лет. И для этого не потребовалось бы никаких катастрофических событий, войн или смертоносных эпидемий. Это был медленный, почти незаметный генетический процесс, результат тысяч лет соседства и взаимодействия.

Они никуда не пропали

Новая модель — это не очередная абстрактная теория. Она идеально согласуется с растущим массивом археологических и, что особенно важно, генетических данных. Сегодня мы знаем, что у большинства людей за пределами Африки в ДНК содержится от 1 до 4% генов неандертальцев.



И эти гены не балласт. Напротив, они сыграли критически важную роль в адаптации наших предков к новым условиям Евразии. Гены неандертальцев повлияли на нашу иммунную систему, пигментацию кожи, метаболизм жиров и даже на такие черты, как склонность к определенным заболеваниям.

По факту неандертальцы не вымерли, они стали частью нас, оставив потомство. Процесс, который математики смоделировали на компьютере, происходил в реальности на протяжении многих поколений. Отдельные группы неандертальцев, будучи малочисленными, постепенно, поколение за поколением, растворялись в более многочисленных и, возможно, более мобильных группах сапиенсов. Их уникальная генетическая линия исчезла, но их гены, прошедшие естественный отбор, продолжают жить в генофонде современного человечества. Это открытие заставляет по-новому взглянуть на термин «исчезновение».

И да, команда ученых не настаивает, что их причина была единственной в запутанном деле исчезновения неандертальцев. Конечно, изменения окружающей среды, конкуренция или демографические колебания имели место быть, но смешивание являлось главным вектором развития истории.