Спутники докладывают: Африка прямо на глазах… рвется на части

Глубины Восточной Африки дышат призраками будущего. Здесь, в раскаленных недрах Афарской котловины, там, где стыкуются сразу три тектонические плиты: Африканская, Сомалийская и Аравийская — наша планета разыгрывает свое самое грандиозное представление. Земная кора здесь расходится по швам, давая жизнь шестому океану.


Как правило, такие процессы обычно скрыты от человеческих глаз толщей воды или растянуты на сотни миллионов лет. Но тут совсем другой случай, разрыв происходит невероятно стремительно.

Трещина в сердце континента

Геологи говорят: эта история началась совсем недавно, в 2005 году. Именно тогда вулкан Даббаху устроил мощное извержение. Некоторые эксперты, имеющие склонность к поэзии и метафорам, сравнили этот выброс лавы и пепла с криком новорожденного.
И это была чистая правда. Всего за какую-то декаду земля сдвинулась на целых шесть метров! Сейчас гигантская трещина на теле планеты имеет протяженность более 60 километров.



«Шрам» постоянно растягивается, прибавляя по 2-3 сантиметра в год. Для человеческой жизни — это незначительное расстояние, но в масштабах тектонических процессов скорость получается просто бешеная.

Местные жители с иронией замечают, что живут «на краях мира», и ничуть не преувеличивают. Ландшафт Афара очень напоминает эпизоды из фантастических фильмов, где дело происходит на далеких планетах в глубинах Вселенной. Базальтовые поля имеют серо-черный оттенок, гейзеры периодически выплевывают сернистые газы, в кратерах — крутой кипяток, где температура превышает 100 °C.

Что же тут происходит? С точки зрения планеты, вполне себе житейское дело: через поверхность проступают очертания дна будущего океана. Тектонические плиты, как гигантские черепахи, расползаются в стороны, а магма, которая поднимается из мантии, заполняет образовавшееся пространство, создавая таким образом новую молодую кору. Когда-то именно так родился Атлантический океан, теперь проверенный сценарий разыгрывается в Африке.

Хроника великого раскола

Современная техника дошла до того, что позволяет вести прямую трансляцию этого геологического мегасобытия. Спутники NASA, ESA, «Роскосмоса» и Китая следят за разломом в режиме 24 часа в сутки. «Всевидящие ока» доносят: трещина постоянно расширяется, поверхность понижается, а новые термальные источники то и дело появляются на свет.

Специалисты выстраивают цепь событий в четкую хронологию. 2005 — извержение вулкана Даббаху, явление гигантской трещины. 2006-2010 — многочисленные серии микроземлетрясений подтвердили, что процесс однозначно набрал обороты. 2020-е и далее — спутниковый мониторинг показывает, что раскол не собирается снижать скорость.



По расчетам специалистов, данная эпопея придет к финалу через несколько миллионов лет. Образовавшаяся пропасть примет в себя миллиарды тонн воды из Индийского океана, Красное море и Аденский залив станут одним целым. Восточный кусок Африки обретет «самостоятельность» и, наконец, станет новым континентом. Вдобавок к этому на карте (если, конечно, человечество останется на Земле) появится шестой океан.

Ученые предсказывают: его экосистемы будут отличаться уникальным «населением». Проще говоря, в кипящей воде и ядовитых испарениях смогут выжить только особенные живые организмы, которых биологи называют экстремофилами.

К слову сказать, исследователи из Франции и Эфиопии уже сейчас пристально изучают местные минералы. Такой анализ позволяет предугадать химию рождающегося океана.

Все может случиться гораздо раньше

Возникновение нового океана — это не только геологический феномен, это еще и фактор, который навсегда перерисует политическую карту Африки. Новый берег будет проходить по территории Эфиопии, затронет Кению, коснется Танзании и закончится в Мозамбике. Появятся новые торговые пути, построятся порты, обнаружатся месторождения ресурсов. И, конечно, обострится политическая обстановка.



Самое интересное в этой истории то, что некоторые геологи не исключают ускорение расхождения тектонических плит. Шансы на такое достаточно велики, ведь в структуре мантии уже сейчас происходят определенные изменения. И если эксперты не ошиблись, что наши недалекие потомки могут стать свидетелями поистине невероятного зрелища — рождения моря не за миллионы, а за сотни лет.

Вы будете удивлены, но данный регион — это колыбель человечества. Именно в Афарской котловине, в окрестностях деревни Хадар, были найдены знаменитые скелеты древних гоминид. Среди них «праматерь» — Люси (Australopithecus afarensis) и еще более древний «праотец» — Кадануумуу, «большой человек», возраст которого превышает 3 миллиона лет. Именно поэтому многие антропологи уверены, что это место — ключ к пониманию эволюции человека.

Кроме того, на территории Восточно-Африканского рифта живет более 200 народов, говорящих на сотнях различных языков и диалектов. Удивительно, но большинство народов вообще не понимают друг друга. Такое языковое разнообразие практически нигде больше не встречается.