Кто придумал самогон? Невероятная история 3000-летней давности

Долгое время история крепкого алкоголя казалась историкам простой как рюмка водки на столе. Считалось, что технологию дистилляции спирта изобрели арабы в VIII-IX веках. От них она перекочевала к итальянцам, которые в XIII веке начали перегонять вино в бренди. Спустя триста лет, в XVI веке, сокровенное знание достигло берегов Америки вместе с конкистадорами. Испанцы, согласно этой версии, научили местных аборигенов превращать слабоалкогольную брагу пульке в крепкий и огненный мескаль — прародитель современной текилы.

«Коренная» технология

Версия была удобной и логичной и пользовалась популярностью много столетий, пока этнографы в начале XX века не обратили внимание на странные детали в быту крестьян западной Мексики. Они наблюдали за процессом дистилляции мескаля и заметили нечто поразительное. Местные жители использовали архаичную, самобытную посуду, которая кардинально отличалась от любой известной испанской аппаратуры.

Примитивные, но эффективные глиняные сосуды, врытые в землю печи — все это не было похоже на европейские медные перегонные кубы. Возник закономерный вопрос: а действительно ли испанцы принесли с собой эту технологию? Или они просто увидели то, что уже существовало здесь тысячи лет?

Ученые выдвинули смелую гипотезу: коренные народы Америки могли придумать самогон вполне себе самостоятельно, без какого-либо влияния извне. Чтобы проверить это предположение, в 2009 году группа исследователей провела дерзкий эксперимент. Главная его цель заключалась в том, чтобы доказать: древняя культура Капаче, существовавшая около 2000–1000 годов до нашей эры, технически могла получать крепкий алкоголь.

Какие ваши доказательства?

Результат превзошел все ожидания. Аппарат, скопированный с посуды 3000-летней давности, выдал напиток крепостью около 20%. Сам по себе успешный эксперимент не был стопроцентным доказательством. В теории, в этих сосудах могли варить и фасоль. Но в любом случае опыты наглядно продемонстрировали, что технологический потенциал древних цивилизаций Америки был сильно недооценен. Оставалось найти неопровержимые улики.



И вскоре такие доказательства обнаружились. В ходе раскопок в городище Какаштла на востоке Мексики археологи обнаружили большие печи, датированные IX-V веками до нашей эры. Изначально ученые предположили, что эти печи использовались для обжига керамики. И эта версия была более чем логичная.

Однако в распоряжении исследователей имелись современные методы химического анализа, которые позволяют заглянуть в прошлое гораздо глубже, чем можно было каких-то 50 лет назад. Исследовав остатки на стенках древних печей, ученые наткнулись на самую настоящую сенсацию. А именно, на следы преобразования сахаров агавы в спирт.

Это находка и стала неоспоримым доказательством. С того момента уже никто не сомневался, что эти печи применялись именно для дистилляции алкоголя. Причем происходило это за тысячелетия до появления в этих краях первых европейцев.

Таким образом, можно констатировать, что народы Центральной Америки стали первыми в мире производителями крепкого дистиллированного алкоголя. Или попросту самогона. Их «аппараты» — простые, глиняные, врытые в землю — оказались невероятно эффективными и используются в почти неизменном виде по сей день для производства традиционного мескаля.

3000-летний самогон

Процесс приготовления мескаля и текилы — это не только производство, но и живая история, очень зрелищный ритуал, дошедший до нас из глубины веков.

Его основа — агава, гигантский суккулент, царь мексиканских пустынь. Растение, которое древние народы обожествляли, а современные мастера используют с не меньшим почтением.



Сначала с агавы срубают все листья, оставляя лишь огромную сердцевину, сросшуюся с корнем. Эта гигантская шишка по-испански так и называется — piñas (пинья), то есть «шишка». Далее пиньи запекают в специальных земляных ямах-печах, выложенных камнями. Это делается для того, что под воздействием высоких температур сложные углеводы в агаве расщепились, превратившись из крахмала в сахар, готовый для брожения.



После запекания мягкие и сладкие пиньи измельчают в однородное пюре. Часто это делают самым древним способом — с помощью большого каменного жернова, который до сих пор крутят лошадь или ослик. Полученное пюре смешивают с водой и отправляют бродить в больших чанах. Дикие дрожжи, живущие на листьях агавы, делают свое дело — поедают сахара и выделяют алкоголь.



Забродившую брагу перегоняют. И делают это на тех самых архаичных дистилляторах, состоящих из глиняных горшков, врытых в землю печей и медных или даже бамбуковых змеевиков. На выходе получается уникальный напиток крепостью от 38 до 55% — сладковатый, дымный, с глубоким и сложным вкусом, который невозможно воспроизвести на современном заводском оборудовании.

Кстати, знаменитая гусеница на дне бутылки мескаля (gusano) — вовсе не древняя традиция, а удачный маркетинговый ход 1940-х годов, придуманный для привлечения внимания на европейских рынках.



Вот такая получилась пятничная история. Друзья, если она вам зашла, пишите в комментариях, и мы сделаем алкогольную тему постоянной по пятницам. Благо интересной информации — вагон и еще тележка.