20 млн жителей США могут остаться без воды

Климатологи говорят, что так низко американские озера не падали с 2014 года. В этот раз неудачно совпало сразу несколько факторов: сезонное снижение уровня воды, аномально сухой сентябрь и глобальное потепление, которое с каждым годом дает знать о себе все больше и больше.

Особенности жизни у озер

Великие озера — это очень важные водоемы для Соединенных Штатов. Озера охватывают территорию сразу восьми штатов, в них сосредоточен 21% всей питьевой воды на планете. Кроме того, 10% населения США пьют именно оттуда.

По оценкам экспертов, больше всех пострадало озеро Верхнее. Оно получило всего 38% осадков от обычной сентябрьской нормы. По состоянию на 11 октября уровень воды в озере Верхнее был 183 м, что на 15 см ниже среднего октябрьского показателя.

Казалось бы, совсем небольшие цифры, но… Это 12,315 млрд (!) кубометров воды. Один кубометр содержит в себе 1000 л. При среднем потреблении в 150 л в день, этого объема хватит на год примерно 225 млн человек. Вот такие получились 15 сантиметров.

Дождей в сентябре 2024 года в районе Великих озер практически не было. Зато температуры фиксировались значительно выше средних, что значительно увеличило количество воды, испаряющейся с поверхности озер.

Географы говорят, что Великие озера — это самая крупная система пресноводных озер на планете по площади. По объему они занимают почетное второе место, уступая лишь нашему Байкалу. Великие озера охватывают территорию восьми штатов, общая численность населения которых — 86 млн человек. Четверть из них зависит от воды из Великих озер.

Когда очень жарко

Следует отметить, что Великие озера далеко не в первый раз страдают от засухи. В 2012 году "озёрные" штаты были поражены рекордно высокой жарой. А в 2013 году проявились последствия — уровень воды упал до небывалого минимума.

Таким образом, климат нанес сильнейший удар по туризму, рыболовству и вообще всему местному бизнесу и отраслям, связанным с Великими озерами. Руководство большинства портов было вынуждено произвести дноуглубительные работы, чтобы сохранить причалы в рабочем состоянии.



Гидрологи говорят, что, как правило, уровень воды может снижаться до марта. А там на помощь придут тающие снега и весенние дожди, которые определенным образом исправят ситуацию.

В основном Великие озера пополняются осадками. Каждое озеро окружено водосборным бассейном. Так называется территория, с которой дождевая или талая вода (в зависимости от времени года) стекает вниз по склону, попадая в итоге в водоем.

Как уже было сказано, сильнее всего уровень воды упал в озере Верхнем. Впрочем, в озерах Мичиган и Гурон, которые являются, по сути, двумя частями одного водоёма, ситуация также обстоит далеко не лучшим образом. Уровень здесь опустился ниже сентябрьского минимума впервые с 2014 года.

Небывалая жара, сильное испарение, всего 38 мм осадков за сентябрь привели к тому, что озера получили только 44% месячной нормы осадочной воды.

Больше всех повезло Онтарио и Эри. Уровень воды в первом соответствует среднему показателю для этого времени, а во втором уровень даже поднялся на 20 см.

Климатические качели: то засухи, то наводнения

Для климатологов уровень воды в Великих озерах — это четкий индикатор изменения климата. Это связано с тем, что колебания высоты воды напрямую связаны с переменой погоды.

Согласно данным Технологического университета Мичигана, за последние несколько десятилетий уровень воды в Великих озерах значительно менялся в пределах более 2 м. На изменение уровня могут влиять три основных фактора: количество осадков, испарение воды и водный сток в бассейне.

В свою очередь, перечисленные факторы зависят от глобального климата. Если исходить из ближайшей перспективы, то уровень воды в Великих озерах упадет еще больше, так как всемирное потепление значительно увеличивает вероятность того, что случатся засухи.

Однако при долгосрочном рассмотрении ученые предполагают, что в течение 30 лет уровень Великих озер, напротив, должен повыситься. Согласно исследованиям, к 2050 году базовый уровень воды в озерах Верхнее, Мичиган — Гурон и Эри может подняться от 20 до 50 см из-за увеличения количества выпадаемых осадков.



Такое повышение способно вызвать серьезные проблемы у как минимум 30 млн человек, живущих на береговой линии. Ее протяженность составляет порядка более 7200 км. К слову сказать, на этой линии расположены три мегаполиса: Чикаго, Детройт и Буффало.

Эксперты говорят, чтобы обеспечить готовность штатов к изменениям климата, потребуется несколько сотен миллиардов долларов.